Slaget ved Pea Ridge: Den amerikanske borgerkrig
Baggrund
Slaget om Pea Ridge blev kæmpet fra den 6. marts til den 8., 1862, og det var blandt de mest indflydelsesrige i den amerikanske borgerkrigs historie. Dens krigere blev dannet af De Forenede Staters føderale hær og de konfødererede staters tropper. Soldater på begge sider bekæmpede dette kamp for at afgøre, hvilket militær og regering, der kunne gøre krav på staterne Arkansas og Missouri. Unionens styrker var stærkt overordnede, da deres 10, 5 tusind-mands styrke gik imod en konfødereret kraft, der talte omkring 17 tusind stærke. I nærheden var der et mindre slag på Bentonville, Arkansas.
Taktiske perspektiver
Unionens styrker under ledelse af general Samuel Curtis lancerede en offensiv med den hensigt at gøre en fremskridt fra det sydlige Missouri sydpå, hvorved de konfødererede styrker ud af Missouri kørte, en stat, der ikke formelt var afskåret fra USA, ind i de nordvestlige regioner af Confederacy -governed Arkansas. Confederate Major General Earl Van Dorn førte på den anden side sine egne kræfter i at lancere et modstykke i et forsøg på at genoptage Missouri og Nord Arkansas fra Unionens hænder. Dette forsøg var dog mislykkedes, da Major Curtis styrker formåede at afværge de konfødererede styrker på trods af at de var groft overtrådte. Antallet af ulykker var markant betydeligt på begge sider, selv om de var højere for de konfødererede. De konfødererede tab udgjorde ca. to tusinde, mens for USA var antallet meget mindre, idet tallet anslås at være på 1.300 tab.
Store bevægelser
Før kampen blev de styrker i Unionen, der var stationeret i Missouri, lykkedes at skubbe de konfedererede Missouri regimenter, som var under ledelse af generalpremier Sterling Price, også ud af staten. Major Curtis var fast besluttet på at forfølge de konfødererede styrker endnu mere for at mindske deres tilstedeværelse i det nordlige Arkansas. Unionens styrker flyttede derefter omkring 10.5.000 soldater og 50 artilleri enheder i Benton County, Arkansas. Major Curtis 'mænd antog en defensiv position med forventning om, at de konfødererede styrker ville starte et angreb fra syd. Der blev ikke planlagt yderligere fremskridt, da EU-styrkerne havde begrænsede forstærkninger, og EU's lederskab følte, at kampen ville blive bedst vundet ved at sikre og holde en befæstet defensiv station for at bekæmpe. De konfødererede styrker under ledelse af General Van Dorn var opmærksomme på de fremskridt, som EU-styrkerne havde til hensigt at gøre i Arkansas. De konfødererede styrker planlagde at flankere Major Curtis hær, angribe den bagfra og i sidste ende omslutte og ødelægge dem udefra og arbejde indad.
Resultat
På trods af de konfødererede styrkeres modbevægelser forblev General Curtis selvsikker i hele kampen. Unionens styrker blev opdelt i fire divisioner, og deres respektive kommandoerer viste sig at være meget effektive til at træffe beslutninger i forskellige kamplinjer, der i sidste ende resulterede i en afgørende sejr i slaget ved Pea Ridge for Unionen som helhed. General Van Dorn havde derimod mange dårlige beslutninger og logistiske mangler at skylde på nederlaget, som hans forbundne styrker havde lidt. Han havde undladt at kontrollere sin hær effektivt, og da en af hans kommandoer blev dræbt faldt divisionen under den faldne McCullough fra hinanden. Efterhånden som sammenslutningerne blev splittet, kunne taktiske bevægelser ikke effektivt udnytte den fragmenterede division, og det kostede de konfødererede styrker meget.
Betydning
Gevinsterne fra Unionens styrker førte til en øget føderal kontrol over det nordlige Arkansas og Missouri, og en stor sydvendt tilbagetrækning af de konfødererede. Unionens regimens dominans over en større konfødereret militærstyrke bidrog også meget til at lette de succesfulde fremskridt, der blev gjort af EU-styrkerne i de efterfølgende måneder i hele regionen. Ikke desto mindre betyder nederlag for general van dorns styrker ikke, at staten Missouri ikke længere var under nogen alvorlig trussel fra de konfødererede lande, og krigen ville raser op i det vestlige teater og over mange af nationen i flere år. En militærpark blev etableret på den historiske slagmark næsten et århundrede senere.
