Hvor er Prime Meridian?
En prime meridian er en geografisk længdegrad, som løber lodret langs en kugle, der deler den i to halvkugler. Enhver prime meridian er geografisk og matematisk defineret og er lokaliseret ved 0 graders længdegrad og anvendes derfor som basispunktet for andre længder, der måles i graderne mod vest eller øst for prime meridianen de er placeret. Prime meridianer er etableret på de fleste af de store himmellegemer i solsystemet, herunder planeterne samt nogle store måner.
The Greenwich Prime Meridian
Greenwich Prime Meridian blev etableret på Royal Observatory i London, og det er den universelle prime meridian. Greenwich Meridian blev grundlagt i 1851 af 1800-tallet britisk matematiker og astronom, Sir Biddell Airy. Før det blev kortlagt som Greenwich Prime Meridians, brugte lande over hele verden deres prime meridian, som passerede gennem deres respektive grænser og sædvanligvis skåret over en sådan nations hovedstad. Et af disse lande var Storbritannien, som etablerede sin særskilte meridian, som passerede gennem det kongelige observatorium beliggende i Greenwich.
I flere tilfælde blev Greenwich-meridianen flyttet få meter østpå, da forbedringer i teknologi muliggjorde brugen af bedre instrumenter. Øget globalisering oplevet i begyndelsen af det 20. århundrede som følge af den forbedrede sø- og flyrejser gjorde det nødvendigt for landene rundt omkring i verden at have en fælles prime meridian, som kunne bruges som det universelle referencepunkt for længdegrad, der skal anvendes til transkontinentale og Trans-oceanisk rejse med skib og flykapteiner. Greenwich Prime Meridian blev vedtaget som den universelle prime meridian efter ledere og forskere fra hele verden mødtes til den internationale Meridian Conference i 1884, som fandt sted i Washington DC, USA. Greenwich Prime Meridian blev brugt som det universelle basispunkt i beregningen af længdegrad, indtil IERS Reference Meridian blev etableret i 1983 gennem Global Positioning System (GPS) viste, at Greenwich Meridian ikke var nøjagtigt placeret langs 0-graders, 0- minut og 0-sekunders længdegrad. Det blev oprettet, så det ligger 5, 3 sekunder vest for den faktiske 0-graders, 0-minutters og 0-sekunders længdegrad. Greenwich Prime Meridian starter fra Nordpolen i Det Arktiske Ocean og løber sydpå til Sydpolen i Antarktis. Langs sin strækning passerer Greenwich Prime Meridian gennem ni lande, som er Spanien, Storbritannien, Frankrig, Mali, Togo, Burkina Faso, Algeriet, Ghana og Queen Maud Land, et norsk territorium i Antarktis.
Den internationale Meridian Conference
Den 1. oktober 1884 var Washington DC vært for den internationale Meridian Conference, hvis formål var at etablere en standard prime meridian for at forene de lokale tider, der blev brugt i jernbanetabellerne. De lande, der deltog i konferencen, omfattede Holland, Schweiz, Spanien, Danmark, Tyskland, Frankrig, Storbritannien, Hawaii, Costa Rica, Chile, Japan, Liberia, Rusland, USA, Salvador, Paraguay, San Domingo, Venezuela, Brasilien, Guatemala, Mexico og det osmanniske rige. Konferencen var en fortsættelse af 1888 International Geodesic Conference i Rom. Blandt resolutionerne fra den internationale Meridian Conference var vedtagelsen af Greenwich Meridianen som den primære meridian for 0-graders længdegrad samt oprettelsen af den universelle tid.
Bering Strait
Bering-strædet mellem Stillehavet og Det arktiske hav repræsenterer grænsen mellem Rusland og USA. De østligste punkter i Asien og Rusland ligger ved Bering Strait samt det vestligste punkt i Nordamerika og USA. Bering-stredet blev brugt som førende meridian, og det er den nuværende placering af den internationale datalinje, der løber gennem Diomede-øerne i Bering-strædet.
Pulkovo Meridian
Pulkovo Meridian blev brugt som basislængden af det russiske imperium før vedtagelsen af den universelle Greenwich Meridian i 1884. Pulkovo Meridian ligger langs 30 grader 19, 6 minutters længde, der løber gennem det russiske Pulkovo Observatorium.
The New Naval Observatory Meridian
Den New Naval Observatory Meridian løber gennem uret værelset af Naval Observatory, som ligger omkring 2.3 miles nordvest for Det Hvide Hus i Washington DC. Meridianen findes langs 77 grader 3 minutter 56, 7 sekunder østlig længde.
Tenerife Meridian
Tenerife Meridian blev brugt af de tidlige hollandske navigatører og kartografer mellem begyndelsen af det 17. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede. Meridian ligger langs 16 grader 38 minutter 22 sekunder vestlig længdegrad.
IERS Reference Meridian
IERS Reference Meridian er den nuværende anerkendte universal prime meridian og også den mest præcise definition. IERS Reference Meridian er en imaginær linje, der anerkendes at ligge i 0-graders, 0-minutters og 0-sekunders længdegrad. IERS Reference Meridian bruges som det vilkårlig referencepunkt af Forsvarets Department of Defense, der bruger Global Positioning System (GPS). De fleste lande i verden har vedtaget et IERS-system til deres kort, der er i forhold til de tektoniske plader, som de ligger på. Fordi den er baseret på tektoniske plader, der altid er i bevægelse, er IERTS Reference Meridian ikke fastgjort på et eneste punkt i kloden. Det Kongelige Observatorium, der er baseret på den eurasiske tektoniske plade, flytter f.eks. Ca. 2, 5 cm hvert år. IERS Reference Meridian stammer fra Nordpolen i Det Arktiske Ocean og løber sydpå til Sydpolen i Antarktis, der går gennem 8 lande, som omfatter Spanien, Storbritannien, Frankrig, Algeriet, Mali, Burkina Faso, Togo og Ghana. International Earth Rotation and Reference Systems Services er organet mandat til at opretholde IERS Reference Meridian.
