Hvad er en ø Øen?
De øeriske øer plejede at være en stor gruppe af vulkaniske øer, der menes at have eksisteret i kridtperioden (145-66 millioner år siden). De var placeret et sted i hvad der nu er det moderne Stillehav. Det antages, at de dannede mindst 210 millioner år, før de mødtes deres endelige skæbne for omkring 115 millioner år siden. Denne massive økæde var placeret mellem et par gamle oceaner, med brofloden Ocean beliggende i øst og Panthalassa-oceanen, der ligger vest. Dette hav var et super-ocean, der dækkede næsten 70 procent af planeten. Hvad er nu det moderne Stillehav dannet ud af centrum, der starter helt tilbage i den mesozoiske periode (252-66 millioner år siden).
Øerne møder deres skæbne
Påbegyndt omkring 130 millioner år siden begyndte Insular Island-kæden at køre på toppen af en mikroplade kendt som Insular Plate. Imidlertid begyndte denne gamle oceaniske plade snart at undertrykke under det store nordamerikanske kontinent, da de to kom tættere sammen.
For omkring 115 millioner år siden mødte øernes øer, sammen med ovennævnte broflodhav, i midten af kridtperioden begge deres skæbne. På dette tidspunkt ramte øernes kæde den nordamerikanske tektoniske plade, men kunne ikke skubbes under den på grund af deres størrelse. Dette førte til, at øerne blev knust og til sidst smeltet sammen mod kysten af hvad der nu er USAs og Canadas nordvestkyst, indtil kollisionen sluttede, da den isolerede plade forsinkede til sidst at stoppe subduktion. Desværre for Bridge River Ocean blev det fanget mellem øerne og kontinentet, da det endte med at lukke, da den voldelige kollision fandt sted.
Hvad blev de øerlige øer?
Hvad var øernes øer nu kendt som den økologiske bælte, som er en stor geologisk funktion langs Canadas vestkyst, der strækker sig ind i den amerikanske delstat Alaska. De sedimentære og vulkanske klipper, der engang dannede den gamle økæde, bidrog til at skabe, hvad der nu er den økologiske bælte. Disse klipper er helt forskellige fra alle andre på kontinentet i Nordamerika.
Det økologiske bælte består af fire store øgrupperinger, hvoraf tre er canadiske (Vancouver Island, Gulf Island og Haida Gwaii), hvoraf den ene er Amerika (Alexander Archipelago). Udover dette har området mange mindre øer og er mest kendt for sine naturlige ekstremer og robust jord med stort set ingen fladhed til det.
Et eksempel på disse naturlige ekstremer kan ses sammenligning af Queen Charlotte Sounds afgrund, der ligger mellem Vancouver Island og Haida Gwaii, til højden af Wrangell-Saint Elias-bjergene i det sydlige centrale Alaska. Området er også kendt for at være tæt skovhugget og er i øjeblikket hjemsted for nogle af Jordens højeste træer.
