Hvem er Marathi People?
Med en befolkning på ca. 1, 3 mia. Mennesker er Indien verdens næstvoksende land. 122 store sprog og andre 1.600 sprog er talt i landet. 22 sprog er blevet officielt anerkendt og kaldes kollektivt som "planlagte" sprog. Et af de planlagte sprog er marathi-sproget, et indo-arisk sprog, der tales af marathi-folkene. Marathis er en etnolinguistisk gruppe, der hovedsagelig bor i Maharashtra og de tilstødende distrikter som Karwar og Belgaum i Karnataka og Goa. Der er ca. 83 millioner marathi mennesker i Indien og yderligere 7 millioner i diaspora som Fiji, Guyana, Sydafrika, Jamaica, Surinam og Mauritius.
Marathi-folkets historie
Fra 230 f.Kr. til begyndelsen af det 14. århundrede (omkring 1321) kom Maharashtra under reglen af flere dynastier, herunder Satavahana, Vakataka, Chalukya, Rashtrakuta og Seuna Dynasties. I de næste 300 år blev regionen styret af flere muslimske hersker, herunder Khaljis og Bahamani Sultanate. Under den islamiske regel var Marathas (Marathi People) ansvarlig for indkomstindsamling og blev betragtet som en kilde til økonomisk magt og stolthed. Da de fleste mennesker i Maharashtra var hinduistiske og talte marathi, blev sproget vedtaget af flere sultaner som retssprog. I det 17. århundrede blev Marathi-imperiet grundlagt af Shivaji Maharaj. Før briternes ankomst blev Maharashtra-regionen opdelt i flere indtægtsafdelinger. Briterne havde imidlertid stor indflydelse på marathi-folkene og ændrede dem i alle aspekter.
The Caste System
Marathi-folkene er forskellige fra andre etniske grupper hvad angår sprog, religiøs praksis, kultur, social struktur, historie og kunst. De har en lang tradition for kasteherarki, der forud for de britiske ankomster. Traditionelt betragtes Brahmin-kasten som den øvre kast og består af Marathi Brahmin, Prabhus og Saraswat Brahmins. Størstedelen af Marathi Hindu tilhører enten Bara Balutedar eller Maratha-Kunbi-kasterne. Andre kaster omfatter Agri, Bhandari, Bhoi, Dhangar, Dhobi, Lonari og Ramoshi. De forskellige castes har været involveret i forskellige aktiviteter og har forskellig status i samfundet. For eksempel har Dhobi traditionelt vasket tøj, mens Dhangar har været nomadiske hyrder. De ikke-hinduiske samfund omfatter marathiske kristne, marathi buddhister og marathi jains.
Marathi Hindu Told og Kultur
Marathi-hinduernes hovedceremonier er relateret til fødsel, indvielsesceremonier, ægteskab og dødsritualer. Marathi-folkene, som de fleste hinduer, har helligdomme i deres hjem kaldet "devaghar", dekoreret med billeder, symboler og gudernes afguder til daglig hengivenhed. I nogle familier tilbydes guddommerne først mad, før familiemedlemmer og gæster serveres. Hver familie har sin egen familiepatron kendt som "neivedya". Når børn fødes, skal de indledes i familien rituelt. Navngivningsceremonien kaldes "barsa" og finder sted efter uger eller måneder. De døde er ofte anbragt ved kremering. I løbet af kremering tændes den ældste søn ilden på enten hovedet til mand eller fødder til kvindelig. Marathi-folkene observerer og fejrer også flere indiske hinduistiske festivaler som Diwali, Dasara og Raksha Bandhan.
