Første kamp om Bull Run: Den amerikanske borgerkrig
Baggrund
Den første kamp i Bull Run blev kæmpet den 21. juli 1861 i Virginia nær Manassas, som ligger meget kort afstand fra US Capitol i Washington, DC. Kampen hedder også "First Manassas" og var den amerikanske borgerkrigs første større kamp. I juli 1861 blev præsident Lincoln i stigende grad skubbet for at sætte en stopper for dette konfødererede oprør. Brigadegeneral Irwin McDowell, som derefter var kommandoen for Unionens tropper bestående af tusindvis af frivillige i det nordlige Virginia, blev beordret til at angribe nærliggende konfødererede styrker, på trods af at hans hær ikke var fuldt forberedt på at deltage i væbnede konflikter. Præsident Lincoln argumenterede for, at de konfødererede styrker havde endnu flere amatør soldater, og sejr skulle være let nok til at komme forbi.
Oppositionelle kræfter
Kampen blev kæmpet mellem USA (Unionen) og De Confedererede Stater (Confederates). Brigadegeneral Irwin McDowell var den øverste leder af Unionens hær. Han blev støttet af generaldirektør Robert Patterson, hvis hær på 18.000 mænd involverede de konfødererede forstærkninger af brigadegeneral Joseph E. Johnston for at forhindre dem i at blive medlem af den britiske general PGT Beauregard. Beauregard var kommandoen for en konfødereret hær på over 20.000 soldater camping ved Manassas Junction i Virginia. Johnston var kommandoen for omkring 11.000 soldater i Shenandoah-dalen. De to sider havde en samlet troppemængde på ca. 35.000 soldater hver, så ca. 70.000 mennesker var direkte involveret.
Kampen
Den 21. juli 1861 begyndte Irwin McDowell og hans hær at marchere mod Bull Run, og Union Force ramte de konfødererede tropper nær Manassas Junction. I første omgang formåede EU-hæren at skubbe de konfødererede tropper over Warrington Turnpike og over Henry House Hill. Ikke desto mindre ankom de konfødererede forstærkninger fra både Beauregard og Johnston i hurtig rækkefølge. Om eftermiddagen havde begge sider næsten lige mange soldater klar, og de to hære begyndte angreb og modangreb på hinanden. De konfødererede formåede at gå videre, efter at endnu flere forstærkningstropper ankom. Unionens hærstyrker fandt sig tilbagetog, og de begyndte at chaotisk komme tilbage til Washington, DC
Resultater
De konfødererede vandt kampen på grund af forskellige grunde. For det første var McDowells strategi for kompliceret, da den krævede en række komplekse synkroniseringer, som Unionens hær ikke var uddannet til. For det andet havde EU-hæren gentagne forsinkelser på deres march, hvilket gav forbundene en rigelig tid og mulighed for at forberede og gennemføre effektiv scouting. For det tredje handlede handlingsplanen for Patterson, der løbende tog fat på forstærkningerne af Johnston, som han ikke kunne gøre. Endelig var kaptajn Thomas Jordan af Confederacy engang en EU-kaptajn, og han brugte sin forbindelse til at ansætte Rose Greenhow som en spion i hans tjeneste. Beauregard modtog en hemmelig besked fra Greenhow om McDowells militære bevægelser og kampplaner, som viste sig særdeles nyttige. Alt i alt blev 460 unions soldater dræbt, 1.124 blev såret og 1.312 blev fanget eller manglet i aktion. På den anden side af frontlinjen blev 387 konfødererede oprør dræbt, 1.582 blev såret og 13 gik væk.
Betydning og arv
Dette var den første store kamp i rækken af blodige konfrontationer, der karakteriserede den amerikanske borgerkrig mellem Unionen og Confederacy. Trods deres positive resultat i denne tidlige kamp forblev den konfødererede hær meget uorganiseret godt efter at have vundet det første slag. Kampen gav Unionen et kald til våben, og ikke at undervurdere det konfødererede oprørs alvor. Dette førte til, at foreningen var mere årvågen og mere forberedt på de kommende kampe. Irwin McDowell blev erstattet af George B. McClellan, som uddannede og reorganiserede Unionens hær og dannede det i en mere disciplineret kraft. Dette bidrog til sidst til Unionen i at vinde den samlede amerikanske borgerkrig, selvom Unionen ville lide et andet nederlag på Bull Run (Manassas) i 1862. Webstedet er blevet opretholdt af National Park Service som Manassas National Battlefield Park i Prince William County, Virginia siden 1940.
