Er der noget i det døde hav?
På trods af sit navn er Det Døde Hav en sø beliggende i Jordan-dalen i Vestasien. Søen grænser op til Israel, Vestbredden og Jordan med dens primære gren som Jordanfloden. Søens overflade og kyster ligger på en af verdens laveste stigninger på jorden. Det Døde Hav er et af de salteste vandområder på jorden. Regionen har tiltrukket turister i mange år, og det var en af de første kursteder i verden. Det Døde Hav antages ofte at have erhvervet sit navn fra, at dens hypersaline natur begrænser vandplanter og dyreliv, der er bosiddende i dets farvande.
Kan noget leve i det døde hav?
Mens højere organismer som vandplanter og fisk ikke kan overleve i denne saltvandssø, kan mange mikrobielle svampe og bakterier trives i Det Døde Hav. Disse mikroorganismer er velegnede til denne sals hypersalthedsbetingelser. Denne søs kemiske sammensætning ændres i løbet af de regnfulde årstider på grund af tilstrømningen af ferskvand i søen. Reduceringen af saltholdigheden i Det Døde Hav i regntiden resulterer i øger antallet af mikroorganismer, der lever i vandet.
Saltindholdet i Det Døde Hav faldt under 30% i 1981, hvilket resulterede i, at farven på søen skiftede fra mørkeblå til rød. Forskere fra det hebraiske universitet opdagede, at farveændringen skyldtes tilstedeværelsen af Dunaliella, der nærer til carotenoidholdige halobakterier.
Forskere fra Tyskland og Israel fandt nogle sprækker på gulvet i denne sø, mens de dykede og observerede Det Døde Hav. Sprængene tillod brakvand og ferskvandsfisk at komme ind i Det Døde Hav. Efter prøveudtagning af biofilmen på disse sprækker opdagede de adskillige arkaea- og bakteriearter.
Livet omkring Det Døde Hav
Talrige dyrearter som leoparder, jakaler, harer, ibex, ræve, ulve og hyener er blevet set på bakkerne grænser op til Dødehavet. Dødehavet er også hjemsted for mange fuglearter med Israel og Jordan, der har udviklet naturreservater i denne region. Jordan Valley er en vandrende korridor for mange dyr, herunder fugle, der migrerer til Afrika.
Menneskelige bosættelser
Der er mange små bosættelser på den israelske side (Avnat, Mitzpe Shalem, Kayla, Neve Zohar og Ein Gedi) og den jordanske side (Potash City og Suweima blandt andre). Highway 65 strækker sig fra Aqaba havnen til den nordlige side af Jordan nær Det Døde Hav. Der er mange hoteller på Ein Bokek.
Turisme
Israel har femten hoteller på Det Døde Havs kyster, hvilket gav en omsætning på omkring 291 millioner dollars i 2012. De fleste af de israelske hoteller ligger på en 3, 7 miles strækning fra sydkysten. Ni internationale franchiser har etableret resort hoteller på den jordanske side af Det Døde Hav sammen med mange ferielejligheder. Briterne bygget en golfbane kendt som Sodom-og-Gomorra i Kalia. Ifølge Verdensbanken kan den døde havstrands palæstinens (West Bank) 25.900 job og 290 millioner dollars i omsætning, men regeringen har undladt at erhverve en byggetilladelse. Den eneste måde, hvorpå de kan søge om tilladelse, er gennem et fælles udvalg, der blev dannet under Osloaftalerne. Udvalget har aldrig mødt siden 2000.
