Slaget ved Fort Donelson: Den amerikanske borgerkrig

Baggrund

Slaget ved Fort Donelson blev kæmpet fra den 11. til den 16. februar 1862 i den vestlige teater i den amerikanske borgerkrig. Kampen blev kæmpet umiddelbart efter overgivelsen af ​​Fort Henry, Tennessee den 6. februar 1862. Confederates laterale mobilitet med at flytte forstærkninger til deres territorium for at tilbyde forsvar mod de større EU-styrker var allerede begrænset, da Unionens tropper havde skåret jernbanetilførselslinjer syd for Fort Henry i dagene efter overgivelsen af ​​fortet. De konfødererede havde derfor ikke andet valg end at overgive fortet, og da et stort antal af deres forsvarere allerede havde marcheret til Fort Donelson, var dette andet fort i området derfor klar til at blive den næste slagmark mellem Grants tropper og de krigsførende konfødererede. Splinterede divisioner ville senere forekomme blandt de konfødererede, da Grants hær splittede dem lige ned i midten. Det var den 6. februar, da Grant åbenlyst erklærede sit ønske om at angribe Fort Donelson i en ledning til sin overordnede, Commander of Department of Missouri, generalsekretær Henry W. Halleck. I ledningen proklamerede han med sikkerhed, at han ville opfange Fort Donelson, ligesom han havde Fort Henry.

Makeup

De største modstridende kræfter var Unionen og Confederaterne. Unionen blev befalet af Grant, og den bestod af tre hovedafdelinger, som blev beordret af brigadegeneralerne CF Smith, John McClernard og (sidste øjebliks ansat) Lew Wallace. Infanteriafdelingerne blev støttet af to regimenter af kavaleri samt otte batterier af artilleri. Den vestlige Gunboat Flotilla, under Flag Officer Andrew H. Foote, derudover bidrog 4 jernklapte kanonbåde samt 3 tømmerklædte pistolbåde til Unionens indsats. På den anden side bestod den konfødererede styrke på ca. 1.700 mænd af 3 infanteriedivisioner og garnisonskrig samt vedhæftet kavaleri. De kombinerede styrker var under ledelse af brigadegeneral John B. Floyd. De 3 individuelle divisioner var under Floyds respektive kommandoer (som senere blev erstattet af oberst Gabriel C. Wharton på grund af at Floyd tog ansvaret for hele styrken), brigadegeneral Simon Bolivar Buckner og den nordfødte Brig. Gen. Bushrod Johnston.

Beskrivelse

Resultat

Slaget ved Fort Donelson resulterede i 507 dødsfald, 1.976 sårede og 208 indfanget eller savnet blandt Unionens styrker og 327 dødsfald, 1.127 sårede og 12.392 indfangede eller savnede konfødererede soldater. Ved at kombinere begge sider blev mere end 3.000 såret i kampens kamp, ​​og en snestorm og kolde temperaturer forværrede situationen for alle involverede parter. De fangede troppetaller i Fort Donelson var massive, hovedsageligt på grund af overgivelsen af ​​den store konfødererede styrke. Da de konfødererede i sidste ende bad om overgivelsesbetingelser, svarede Grant, at ingen betingelser "undtagen ubetinget og øjeblikkelig overgivelse" ville være acceptable og dermed tjene ham til hans kaldenavn "Ubetinget overgivelse" tilskud i stedet for disse vilkår og hans faktiske initialer.

Betydning

Alt i alt var tabene fra Fort Henry og Fort Donelson katastrofale for Confederates, og forværrede tilstanden af ​​deres logistiske og taktiske positioner i Western Theatre for resten af ​​krigen. Kentucky og de fleste af Tennessee var derefter under Unionens militære kontrol og mindskede konfødererede trusler mod Ohio, Indiana, Illinois og Missouri. Den svækkede tilstand af hæren i Tennessee var en vigtig faktor i det konfødererede nederlag i slaget ved Shiloh, Tennessee omkring 2 måneder senere. Fort Donelson National Battlefield og dens kirkegård er blevet bevaret og beskyttet af National Park Service i mere end 80 år nu og tiltrækker hundredtusindvis af besøgende hvert år. Kirkegården indeholder både Union tropper fra borgerkrigen og dem fra senere krige, selv om det på nuværende tidspunkt ikke tilbyder yderligere veteran gravpladser.