Siege of Pilsen: The Thirty Years War
Baggrund
Pilsens belejring startede den 19. september 1618 og sluttede den 21. november 1618. Nu kaldes Plzeň og ligger i Tjekkiet, var Pilsen da en by i kongeriget Bohemia, et land, der lige var blevet indarbejdet i den voksende Habsburg Monarchy og dens hersker, kejser Charles V af både Habsburg-dynastiet og Det Hellige Romerske Rige. Denne inkorporering var betydelig på grund af det faktum, at Habsburg-dynastiet (og dermed også det hellige romerske imperium) var officielt katolsk, mens den bøhmiske adel var stort set protestantisk, og selvom Bøhmen allerede var en del af det hellige romerske rige selv, blev styret direkte af Det katolske Habsburgmonarki blev betragtet som at gå for langt. Under et oprør af protestantiske bøhmiske adelmænd, der hedder Prags Defenestration den 23. maj 1618, kastede adelske deres kejserlige guvernører fra Prags slots vinduer og katolske flygtninge, der flygtede byen, tog ly i den nærliggende by Pilsen. De protestantiske styrker besluttede at tage Pilsen, før de kejserlige styrker kunne styrke det.
Makeup
Byen blev forsvaret af graven af Bucquoy, en franskfødt soldat, der havde kendetegnet sig selv mens han kæmpede for den spanske kong i Holland. Byen var godt leveret til at modstå en lang belejring og havde 4.000 borgere og 158 ryttere for at forsvare den. Den protestantiske hær samlet for at tage Pilsen var betydeligt større. Med 20.000 mænd under ledelse af graven Ernst von Mansfeld, en kvalificeret militær leder, der havde fået sin erfaring med at bekæmpe det osmanniske rige i Ungarn og i Jülich-krigen, var protestanterne overbevist om, at de kunne sulte Pilsen til underkastelse før kejseren hæren ankom for at redde den.
Beskrivelse
Begge sider infanteri bragte en blanding af musketter og pikes, med pikemenne stadig ved hjælp af rustning for at beskytte sig selv. Kavaleri stod på skydevåben og brugte rustning i henhold til den rolle, de tjente. Begge sider havde artilleri, men medens katolikkerne manglede nok krydderier og ammunition, var de protestantiske kanoner ikke tunge nok til at bryde byens mure. Dækket af Mies-floden i nord og omgivet af flad jord mod syd, havde byen gode forsvar, men blev seriøst underbudt. Da Mansfeld ankom, slog han sig ned for en belejring, idet han besluttede at han ikke havde styrken til at tage det med storm.
Resultat
Da Mansfield nåede ud til Pilsen, blokerede forsvarerne de tre porte, der gav adgang til det. Selv om de protestantiske styrker havde besluttet sig for en belejring, da de ikke havde numrene eller artilleriet til at angribe byen direkte, ankom Mansfelds artilleri den 2. oktober til lejren. Det protestantiske artilleri mishandlede byens mure, men undlod at få et indtryk på grund af den lille kaliber af våben. Endelig blev den 21. november overtrådt flere dele af væggene, og Mansfelds soldater tog byen efter flere timers ondskabsfuld melee kamp. Protestanterne havde kun lidt 1.100 tab i form af de døde, sårede eller savnede, mens katolikkerne led 2.500.
Betydning
Pilsen var den første kamp i en krig, der ville vare i årtier og koste millioner af menneskers liv. Ved at angribe byen lukkede de protestantiske adelmænd vinduet til forhandlinger og udfældede et militært svar fra kejseren og hjalp med til at radikere en lokal oprør i en all-out krig. Den mest umiddelbare konsekvens af belejringen var oprettelsen af en alliance af katolske fyrster med kejseren med det formål at knuse oprøret. Den katolske liges hærer (som i virkeligheden var blevet etableret tidligere i 1609) besejrede de bøhmiske oprørere og genoprettede den hellige romerske kejsers autoritet. Som krigen bar på, ville den udvikle sig til en af de dødbringende krige, som Europa nogensinde havde set, og en grådig række politiske beslutninger, der erstattede konflikten mellem religiøse overbevisninger, der havde startet det.
