Parana-floden

Beskrivelse

Den næststørste flod på det sydamerikanske kontinent slår Paraná-floden sin vej gennem de sydamerikanske lande i Brasilien, Paraguay og Argentina, der dækker en samlet afstand på ca. 4.880 kilometer. Floden opstår i Brasilien ved sammenflugningen mellem Grande og Paranaíba-floderne, og fortsætter med at strømme mod sydvest, indtil den møder Paraguay-floden ved den sydlige grænse i Paraguay. Herfra fortsætter den videre mod syd gennem Argentina, og slutter sig til Uruguay-floden og dræner derefter ind i Río de la Plata-flodmundingen, som i sidste ende tømmer ud i Atlanterhavet. Paraná River Basin omfatter et areal på ca. 2.800.000 kvadratkilometer. Fra oprindelsen til dens kryds med Paraguay-floden er Paraná-floden kendt som Alto eller Upper Paraná. Brasilia og São Paulo i Brasilien, Asunción Paraguay og Buenos Aires i Argentina er nogle af de store sydamerikanske byer baseret langs Paraná-flodbassinet. Itaipú-dammen, en af ​​verdens største vandkraftprojekter, er også bygget på Paraná-floden langs grænsen mellem Brasilien og Paraguay.

Historisk rolle

Før de første europæere ankom til Sydamerika, var Paraná-vandkredsen plausibelt vært for store bosættelser af sådanne indfødte indiske stammer som Aché-folket, som det fremgår af opdagelsen af ​​stenværktøjer, som sandsynligvis anvendes af disse jægersamlere i dette område. I det 16. og 17. århundrede, da europæiske opdagelser af det sydamerikanske kontinent var på deres højdepunkt, var Paraná-floden en vigtig rute for at få adgang til de indre regioner på kontinentet fra kysten. I 1526 blev Sebastian Cabot den første europæere til at begynde udforskning af Paraná-flodbassinet. I løbet af denne tid havde floden og dens omgivelser rigelig naturlig vegetation og et blomstrende niveau af biodiversitet. Men med væksten og udviklingen af ​​landbrugs-, fiskeri- og navigationspraksis ved menneskelige bosættelser langs vandløbene blev floden livsnerven for millioner af sydamerikanere. I mellemtiden faldt floraen og faunaen i Paraná-flodens skov gradvist i størrelse, antal og mangfoldighed.

Moderne betydning

Paraná-floden og dens bifloder er en vigtig del af hverdagen for de befolkninger af sydamerikanske folk, der er bosat langs deres banker. Fiskere, der bor tæt på floden, nyder godt af de rige ressourcer af vandlevende dyr. Kommercielt vigtige fisk, som surubí og sábalo, fanges fra floden, hvor begge sælges til stort forbrug af den indenlandske befolkning og også forarbejdes til eksport i udlandet. I 2003 blev 45.000 tons skyggen og i 2004 eksporteret 34.000 tons af sábaloen, der blev fanget i Paraná-floden. Paraná-flodbassinet støtter også store landbrugs- og kvægrancher. Mange store byer har skåret op på flodens bredder, hvor floden tjener som en navigabel rute, der effektivt forbinder disse byer med hinanden og til havnebyerne i deltaområderne nær kysterne. Opførelse af massive vandkraftværker på floden har givet disse områder mulighed for at generere store mængder elektricitet for at opretholde energibehovet i den voksende befolkning i regionen. Yacyretá og Itaipú dæmningerne, bygget på Paraná, har kapacitet til at generere henholdsvis 3.100 MW og 12.600 MW elektricitet. Udover den rigdom af naturressourcer, der anvendes til produktion af forbrugsgoder og strøm, besøger tusindvis af internationale turister Paraná-floden for at opleve den rigelige naturlige rigdom og skønheden i stedet. Dette stimulerer desuden den lokale økonomi og lokalbefolkningens levevilkår i væsentlig grad.

Habitat

Det sultrige klima i Paraná-flodens økosystem understøtter eksistensen af ​​en forskelligartet og unik flora og fauna. Hvor menneskelig indgriben er sparsom, har skov og savann vegetation fortsat blomstre langs flodens flod. Den skovområde i den øvre Paraná-region er kendt som Alto Paraná Atlanterhavet. 50% af planterne og 90% af amfibierne i denne skov er endemiske for området. Et stort antal arter, der befinder sig i Alto Paraná Atlanterhavskovene, som jaguaren og den syvfarvede tanager, ligger også på udryddelsesranden. Udover det jordiske liv understøtter floden også et stort antal vandlevende arter, herunder vandrende fisk som f.eks. Atlanterhavet sabertand ansjos, Sábalo og Golden dorado, samt andre fisk som Piranhas, Havkat, Lungfisk og en forskelligartet mængde småplanteplankton og makrofytter. Paraná River Delta udgør også et betydeligt vådområdeøkosystem, selv om meget af det er blevet beskadiget af menneskelig indgriben. Arter som Pampas-katten, myrherten og capybaras findes i de sidste overlevende naturlige levesteder i dette deltaområde. Predelta National Park og Paraná Delta Biosphere Reserve er oprettet i Paraná Delta området for at sikre den naturlige flora og fauna i regionen.

Trusler og tvister

I øjeblikket lider Paraná-flodens økosystem af de skadelige virkninger, der er blevet udløst af utilstrækkeligt udnyttende menneskelige aktiviteter. Byggeprojekter byggedamme og andre kunstige hindringer langs floden Paraná har gjort uoprettelige skader på flodens økosystemer. Under konstruktionen af ​​Itaipu Hydroelectric Dam i 1979 på Paraná blev Guairá Falls helt druknet i processen med at skabe dammen. Sådanne dæmninger og vandveje har også påvirket akvatiske og jordbaserede levesteder af indfødte flora og fauna, da de har truet fiskernes vandreruter og endog fordrev tusindvis af lokale folk fra deres hjem. Hurtig skovrydning langs flodens bredder til landbrugsudvidelse har bidraget til landets erosion, der igen belaster floden med massive mængder af udhulede sedimenter og affald og hæmmer kvaliteten af ​​Paraná's vandressourcer. Næsten 88% af det oprindelige areal af Atlanterhavet, der er baseret på floden Paraná, er gået tabt og sætter i fare for selve forekomsten af ​​en stor del af den naturlige flora og fauna i regionen. En videnskabelig rapport hævder, at næsten 50% af Paranás fiskearter var blevet forfaldne i løbet af kun 20 år. Sábaloen, en vigtig art i Paraná-flodens økosystem, der udgør et vigtigt led i fødekæden, svækkes også af udnyttende fiskeri. Desværre ser disse fiskere ikke ud til at indse, at de ikke kun alvorligt ødelægger økosystemet med deres uansvarlige praksis, men også nedbryder regionerne fiskerier af vitalt vigtige økonomiske ressourcer til fremtidige generationer af fiskere og fremtidige kvinder.