Hvad er en Panhandle?
Det er let at se en panhandle på en pande; den del der bruges til at løfte panden af overfladen. Det samme koncept bruges også til at beskrive en geografisk funktion på land. I geografi er en panhandle en lang, smal, stribe jord, der projekterer fra hovedkvarteret i et område. Den smalle strimmel er formet i håndtaget på en gryde, hvorfra den kommer fra sit navn. Panhandle er ikke en halvø, men snarere en snæver udvidelse af et geografisk område som en suveræn stat eller en subnational enhed. Forskellen mellem en panhandle, også kendt som en fremtrædende og en halvø, er, at panhandlen ikke grænser op af vand på nogen tre sider. I stedet er det grænset af land på to eller flere sider og rager ud fra den vigtigste geografiske krop. Konceptet panhandle er måske ikke rent geografisk, men kan også omfatte demografisk komponent.
Betegnelsens oprindelse "Panhandle"
Den udragende geografiske overflade fra hovedoverfladen betegnes almindeligvis som en fremtrædende overflade. Den amerikanske engelsk bruger dog ordet "panhandle" til at henvise til en lang og smal stribe land som det nordligste område i Texas. Vilkår som skorsten og bootheel er også brugt til at henvise til et sådant område. Udtrykket "fremtrædende" kan have været afledt af militær fremtrædende, hvilket er en slagmarken eller et område, der strækker sig ud i fjendens territorium. En militær fremtrædende, som den geografiske fremtrædende, er omgivet af fjenden på flere sider (geografisk nærliggende er omgivet af jord på flere sider). Brugen af ordet "panhandle" er hovedsagelig begrænset til USA og er afledt af den del, der bruges til at løfte en kogepande.
Panhandles i USA
Ni stater i USA har panhandler, alle forskellige størrelser og former. Disse stater omfatter Alaska, Connecticut, Florida, Idaho, Maryland, Nebraska, Oklahoma, Texas og West Virginia. Den ekstreme nordlige del af Idaho panhandle kaldes ofte "skorstenen", fordi den ligner en skorsten, når den ses fra kortet. Selv om Utah har et fremspring, er området ikke normalt betegnet som en panhandle, da det er hjemsted for statens hovedstad og indeholder halvdelen af Salt Lake City storbyområdet, som er det mest folkerige område i staten. New York har også et fremspring på den sydlige del, som er mere iøjnefaldende end nogle panhandler som Texas og Nebraska. Det betragtes dog aldrig som en panhandle, da det er den mest tætbefolkede region i staten. West Virginia er den eneste stat med to panhandles; østlige West Virginia og det nordlige West Virginia.
Hvorfor eksisterer Panhandles?
Når man ser på et kort, kan man undre sig over, hvorfor disse smalle strimler af jord forblev en udvidelse af en geografisk enhed snarere end at fusionere med det andet område omkring det. For eksempel skulle Namibia have overgivet Caprivi-striben til Botswana eller Western Oklahoma skulle have været en del af Texas. Imidlertid var de fleste geografiske enheder som lande og stater ikke villige til at opgive en del af deres jord primært af politiske, geografiske og topografiske grunde. Eksistensen af panhandles kan kun forklares af, hvordan lande, stater og territorier fik deres former.
