Kelp Forests - Skovtyper rundt om i verden
Kelpskove er neddykkede skove eller zoner med høje koncentrationer af brunt tang (eller kelp). Kelpskove betragtes som et af verdens mest levende og frugtbare økosystemer. Skovene findes over hele verden, fra tempererede oceaner til polarregioner.
Skovene tjener store fordele for mennesker og marine liv på grund af deres mangfoldighed i funktionalitet og struktur. Denne afgørende betydning er på trods af at kelp ikke er den mest forskelligartede hvad angår taksonomi. Under de optimale forhold er det muligt for skovene at vokse op til 18 inches på en dag.
Kelp er afhængig af fotosyntese til produktion af fødevarer og næringsstoffer. Af denne grund vokser disse skove typisk i åbne farvande, der er overfladiske med dybder på mellem 49 og 131 fod. De fleste af de blade, der danner skoven i skoven, vil altid ses på overfladen af vandet, hvor de har adgang til solen. Baldakinerne har også tendens til at blomstre i koldt vand, der er fyldt med næringsstoffer.
Betydningen af kelpskove
Den mest tydelige betydning er levering af husly, mad og beskyttelse til hundredvis af marine arter som fisk. De tykke blade af planterne giver de perfekte skjulesteder fra rovdyr. Nogle af de dyr, der bruger dækningen, omfatter snedækkede egrets, skarver, måger, terner, søløver, havterter, hvaler, sæler og andre.
Kelpskove har også tjent en vigtig funktion i menneskets overlevelse i tusindvis af år. For eksempel ville baldakinerne fungere som en slags buffer, der beskytter gamle fiskere mod uslebne vejrforhold, der kan forekomme i det åbne vand. Endvidere tjente kelpkanoderne også som en vejledning af sorter for ikke at gå tabt.
I nutidige dage spiller fiskeri vigtige roller i den glatte funktion og vækst i økonomier. Et godt eksempel er, når mennesker høster nogle af de arter, der danner kelpskovene for at fodre fiskearter, der holdes i forvaring. Disse fiskearter omfatter rockfish og hummer. Bortset fra denne brug kan mennesker også høste et stof kendt som alginsyre, der anvendes til fremstilling af produkter som tandpasta. Vegetationen giver også ideelle betingelser til rekreative formål som kajak og SCUBA dykning.
Trusler og bevarelse
Overfiskning er uden tvivl den mest presserende og vedrører trussel mod disse kritiske økosystemer. Overfiskning vil betydeligt reducere antallet af en bestemt art og dermed mindske denne artes evne til at tjene dets formål i økosystemet. Som følge heraf vil antallet af andre arter skyde op og til sidst spænde hele systemet. Andre udfordringer er naturkatastrofer, vandforurening, klimaforandringer og invasive arter.
På grund af skovens kompleksitet har miljøforvaltere svært ved at forsøge at opretholde biodiversiteten. Nogle af de strategier, der er taget for at bevare skoven, omfatter regulering af kelphøstning og bekæmpelse af invasive arter.
