Jefferson River
Beskrivelse
Jefferson River, opkaldt efter den tredje amerikanske præsident, Thomas Jefferson, er en 134 kilometer lang flod i staten Montana State i USA og udgør en af de store bifloder i Missouri-floden. Kilden til floden ligger i Gravelly Range i det sydvestlige Montana, hvorfra det strømmer langs Red Rock Pass og Red Rock søerne som Red Rock River. Efter at Big Hole og Ruby Rivers deltager i Red Rock, er det derefter kendt som Jefferson River. Floden fortsætter derefter at strømme, indtil den forbinder Madison og Gallatin Rivers, som i sidste ende flyder til Missouri River.
Historisk rolle
Opdagelse af "Clovis-punkter", som er jagtværktøjer, der anvendes af gamle stammer, og Paleo-indiske madlavningskilder nær Jefferson River-systemet peger mod beboelsen af jorden i denne region af Paleo-indianere omkring 12.000 til 13.000 år siden. Klimaændringer og øget tørhed formentlig fordrev disse gamle menneskelige bosættelser omkring 6.000 til 7.000 år siden, og fra det tidspunkt til de europæiske opdagelsesrejsers ankomst var regionen kun sporadisk beboet ved at migrere indfødte stammer. Jagt og indsamling var den primære besættelse af de indfødte indiske stammer i løbet af denne tid. I 1804 blev de amerikanske opdagelsesrejsende Meriwether Lewis og William Clark, efter at Missouri River Basin var blevet kontrolleret af De Forenede Stater, sendt af den amerikanske regering på en ekspedition for at opdage Missouris øvre rækkevidde. Ekspeditionen var vellykket, og Missouri's hovedvande, herunder Jefferson, Madison og Gallatin Rivers, blev opdaget og navngivet under denne ekspedition.
Moderne betydning
Jefferson River Basin tilbyder et af de bedste rekreative steder for turister og udendørs entusiaster hele året rundt. Hele bækkenet, fra dets kilde til det punkt, hvor det tilsluttes Missouri, er klassificeret som klasse I-vand til fritidsaktiviteter. At sejle, fiske, padle og bare flyde langs er nogle af de vandaktiviteter, der kan nydes her. Fugle-watching og dyreliv spotting er også meget populært omkring det dyrelivrige Jefferson River Basin. Udover turismen er Jefferson River-vandkvarteret en skattekiste for geologer, da det er vært for klipper tilhørende forskellige epoker af geologisk historie, der spænder fra den ældste til den yngste. Undersøgelsen af disse klippeformationer lover at give betydelige mængder af videnskabelige data, der kan give forskere mere indsigt i Nordamerikas geologiske historie.
Habitat
En stor og forskelligartet vifte af fiskearter trives i Jefferson River Basins farvande, herunder bjergsugere, regnbueørreder, nordlige pikes, bækørreder, snittørreder og bjerghvalfisk. Den øvre Jefferson River Basin's vegetation består af omfattende enge og cottonwood lunde. Swamps og enge, i mellemtiden. dominere landskabet mod midten af Jefferson-bassinet. Den nederste Jefferson-bassin er igen mere arterrig end den midterste del af floden, og den støtter selv væksten af bomuldslund lunde, sumpe og enge. Coyoter, ræv, bæver, hjorte og elg er nogle af de pattedyrarter, der befinder sig i Jefferson Rivers økosystem. Udover disse kan der også ses et stort antal fuglearter, som gule krusere og Sandhill kraner, og sådanne krybdyr som giftige rattlesnakes og flere slags skildpadder.
Trusler og tvister
Spotted knapweed, en invasiv ugressart, udgør en betydelig trussel mod Jefferson Rivers økosystem. Ugresset vokser i overflod og spredes eksplosivt og erstatter dermed de naturlige fødekilder til dyrelivet, der befinder sig i regionen og koster statsregeringen millioner af dollars i bestræbelserne på at fjerne denne art. Forekomsten af stigende globale temperaturer vil sandsynligvis også påvirke den langsigtede overlevelse af de endemiske arter i Jefferson Rivers levesteder. Varme spænder fisk og nedsætter også vandniveauet for floderne ved at forårsage større fordampning, og reducerer i vandets omfang vandmængden til vandmiljøets og jordens arter.
