Hvor er The Great Barrier Reef?

Beskrivelse

Great Barrier Reef er verdens største koraløkosystem. Det består af et kompleks af koralrev, shoals og øer, der er placeret i Coral Sea, ud for kysten af ​​Queensland, Australien. Dette er verdens største enkelt geografiske træk, der helt består af levende organismer og / eller deres rester, og kan endda ses uden visuelle hjælpemidler fra det ydre rum. Milliarder af koralpolypper og deres skeletrester udgør reefens byggesten, som igen støtter et stort udvalg af biodiversitet inden for sine unikke koraløkosystemer. I 1981 blev Great Barrier Reef tildelt status som værende et verdensarvssted af FN's UNESCOORTED, mens CNN mærkede det som en af ​​verdens syv naturlige vidundere.

Historisk rolle

Dannelsen af ​​Great Barrier Reef går tilbage til millioner af år siden. Revet blev dannet af skeletaffaldet af en masse levende marine væsner. De kalkholdige rester af koralpolypper danner rammen af ​​Great Barrier Reef, mens det cementerende materiale, der holder resterne sammen, blev dannet af afdøde bryozoaner og coralline alger. Skønt menneskelige kontakter med revet blev antaget, at de først var begyndt godt før vesterlændinges ankomst, da de oprindelige indbyggere i Australien ville gøre deres rejser ind i samme farvande nær revet til fiskeri, tog den første registrerede menneskelige kontakt med Great Barrier Reef sted i 1770, da kaptajn james cook sprang sit skib på grund af det. Great Barrier Reef Expedition mellem 1928 og 1929 bidrog væsentligt til viden til det videnskabelige samfund om revets struktur og biodiversitet. I øjeblikket gennemfører et moderne laboratorium på Heron Island nær revet flere igangværende undersøgelser af Great Barrier Reefs økosystemer.

Moderne betydning

Great Barrier Reef er et meget produktivt økosystem, der understøtter en enorm grad af biodiversitet, og er også af stor betydning for menneskeheden. Coral koralrev i verden, herunder Great Barrier Reef, er afgørende for verdens fiskerier, som fungerer som planteskoler for omkring en fjerdedel af verdens fiskerier, da fisk kommer til dem for at lægge æg og hæve deres unge. Omkring en milliard mennesker rundt om i verden afhænger enten direkte eller indirekte af koralrevene for deres mad og indkomster. Turistindtægterne fra Great Barrier Reef er også meget betydningsfulde, hvilket årligt overstiger USD 1 mia. USD. Great Barrier Reef giver også kystbeskyttelse ved at fungere som en barriere, der er i stand til at reducere virkningerne af cykloner, tropiske storme og tsunamier i kystområderne.

Habitat

Great Barrier Reef understøtter en rig mangfoldighed af liv, herunder mange arter, der er blevet registreret som enten truet, sårbar eller truet af IUCNs røde liste over truede arter. Reef og havene omkring det er omkring 1.500 arter af fisk, 4.000 arter af bløddyr, en tredjedel af verdens koraller, 800 arter af pighuder, 1.500 svampesorter, 23 arter af havpattedyr, 500 arter af tang og 6 arter af havskildpadder. Havpattedyr, der er almindelige i denne region, omfatter Indo-Stillehavs pukkel-delfin, pukkelhvalen og dværg-minkehvalen. Klovnefisk, rød bas, koralørred og snapper er nogle af de fælles fiskarter. Truede havskildpadder, som den grønne havskildpadde, oliven ridley, loggerhead havskildpadde og andre yngler også på revet. 215 fuglearter besøger også revet og reden på de nærliggende øer. Omkring 2.195 arter af planter støttes også af Great Barrier Reef.

Trusler og tvister

Der er et stort antal voksende trusler mod Great Barrier Reef, hvoraf mange truer med at beskadige hele netværket af økosystemer i regionen. Klimaændringer er langt den mest alvorlige trussel mod koraløkosystemet. Koralblegning, der involverer dødsfylte farvede alger, der befinder sig i korallerne, resulterer, når vandtemperaturerne stiger. Døden af ​​disse alger resulterer igen i døden hos de skabninger, der er afhængige af alger til mad, og hele fødekæden i økosystemet er således forstyrret. Udover koralblegning antages stigningen i vandtemperaturer at påvirke koraløkosystemet på mange flere måder, muligvis til et sådant punkt, at det potentielt kunne mindske livet som vi kender det på revet så snart som i år 2030. Selvom den store Barrier Reef Marine Park Authority har lavet store arealer af revets grænser for kommercielt fiskeri, trawling til rejer og bløddyr i de nærliggende farvande har ofte ført til, at marine arter er unikke for revet som bifangst af kommercielle fiskeri ekspeditioner. Den enorme byrde af turister på revet forstyrrer også områdets økologi, hvilket ofte gøres på utilsigtede, men stadig ødelæggende måder. Hyppige skibsulykker og utilsigtede olieudslip i regionen i løbet af de sidste årtier har også påvirket revet og det marine liv i de omkringliggende farvande. Siden 1987 er der rapporteret 283 udslip i farvandet i og omkring revet.