Hvilket er den største kirkegård i verden?
Wadi Al-Salaam kirkegård, der ligger i Najaf i Irak, er verdens største kirkegård, der måler 917 hektar. Kirkegården, der er dateret mere end 1400 år gammel, besidder ca. fem millioner kroppe og fortsætter med at modtage hundredvis af kroppe hvert år, hvilket gør det andet til ingen andre i verden.
Heritage
Wadi Al-Salaam, som betyder "fredens dal" på arabisk, indeholder resterne af nogle af de mest fremtrædende islamiske figurer, religiøse ledere, clerics, politiske ledere og almindelige borgere. Imam Ali ibn Abi Talibs hellige helligdom ligger tæt på kirkegården, der tiltrækker millioner af muslimer, især shi'a-muslimerne i Irak. Imam Ali ibn Abi Talib var profeten Muhammeds fætter og svigersøn, og mange muslimer lægger derfor stor vægt på den hellige helligdom med nogle troende Wadi Al-Salaam som en del af himlen. De fleste af befolkningen anmoder om en gravplads der.
Universal Cemetery
Trods at have nogle af de ældste kendte muslimske grave, er Wadi Al-Salaam en kirkegård for alle. Hvorvidt rige eller fattige, politiske eller religiøse ledere, kirkegården holder rester af mennesker fra alle baggrunde og sociale klasser. Faktisk betaler nogle venner og slægtninge og sikrer gravplads for deres kære. Folk fra andre lande, herunder Indien, Sydøstasien, Libanon og andre har i mange år begravet deres folk på kirkegården.
Autenticitet
Wadi Al-Salaam er enestående, fordi den kan prale af at være den eneste kirkegård i verden, hvor begravelsesprocessen fortsætter til dato siden starten for over 1400 år siden. Det indeholder rester af profeter, ædle konger, prinsesser, sultaner og mest ærbødige religiøse ledere såvel som almindelige mennesker. Nogle af gravene er lavet af mursten og gips og stiger op til ti meter højt. Der er rumstørreste gravsten bygget af mennesker af høj social klasse, og der er også underjordiske gravhvelvninger, som kun er tilgængelige med stigen.
De høje grave fungerede som et symbol på magten, så folk fra nabolaget kunne se dem. De unikke graver, der er hundredvis af år siden, forbliver til dato, selv om nogle mistede deres appel under borgerkrigen. Til dato kommer forskellige grave op sammen med de gamle, der gør kirkegården til en rig kilde til både kultur og modernitet. Det har ægtheden og følelsen af gamle tider, men har stadig en smag af modernitet.
Religiøst symbol
Mange lokale samfund i Irak holder troen på, at alle de troendes sjæle hviler i kirkegården uanset hvor deres kroppe er. Selv for folk der dør langt hjemmefra, bosætter deres sjæle på Wadi Al-Salaams kirkegård. Religiøse ritualer finder sted på kirkegården, med Koran vers betragtninger. Dette skildrer graden af betydning knyttet til gravesiden. Krigen i Irak de seneste år har ført til en enorm vækst i kirkegården, da mange mennesker, der dør i byerne, hviler her.
