Hvad er Peking Man?

Peking Man var navnet på de fossile rester af en homo-erectus, og en uddød hominide troede at være en forfader til moderne mennesker. Resterne fik deres navn efter byen Peking, Kina (nutidens Beijing), hvor de blev gennemset af arkæologer mellem 1923 og 1928. De fossile rester er så interessante blandt paleontologer, fordi de forsvandt under anden verdenskrig. Selv om placeringen af ​​de oprindelige fossiler er et mysterium, er detaljerede beskrivelser og støbninger af fossiler i fremragende stand.

Opdagelse

Zhoukoudian-hulsystemet, hvor Peking Man blev opgravet, blev udpeget som verdensarvssted ved UNESCO i 1987. Opdagelsen af ​​Peking Mands fossil var gradvis, idet man begyndte med at afgrave en fossiliseret tand i 1923 af Otto Zdansky, en paleontolog fra Østrig, med andre efterfølgende betydelige opdagelser af tænder, en kæbe og kraniet, der blev lavet mellem 1923 og 1928.

Herkomst

Den berømte paleontolog Franz Weidenreich fra det 20. århundrede offentliggjorde engang, at han troede, at Peking Man var det kinesiske folks forfader og baserede sit argument på hans almindeligt accepterede 1946 multiregionale teori om menneskelig udvikling. Franz Weidenreich havde studeret de fossile rester af hominiden i flere år, hvilket gjorde hans resultater relevante og troværdige. Imidlertid bestred mange kinesiske forskere Franz's påstand, idet de sagde, at restene af Peking Man lignede europæere end moderne kinesere. Ikke desto mindre er forskere og paleontologer enige om, at Peking Man sandsynligvis er en forfædler for moderne mennesker.

Forsvinden

Resterne af Peking Man blev oprindeligt anbragt på Pekings Union Medical College, hvor intensiv undersøgelser blev gennemført. Udgravningerne af fossiler blev standset i 1937, efter at Japan invaderede Kina i anden verdenskrig. I 1941 var Beijing (Peking) faldet under japansk kontrol, men det antages, at før japanske styrker kunne nå Union Medical College, blev restene af Peking Man opbevaret i to store kasser og overført til den kinesiske havn Qinhuangdao af amerikanske marinere, hvor sikkerhed blev garanteret fra den nærliggende amerikanske base, Camp Holcomb. Formålet var at transportere fossilerne til New York på American Museum of Natural History gennem et skib. Fossilerne forsvandt under deres marine rejse til USA, og de blev aldrig fundet igen selv efter en belønning på $ 5.000 til genopretningen. Den blev tilbudt af en amerikansk finansminister i 1972. For nylig oprettede den kinesiske regering et udvalg for at søge fossilerne, som blev indført på det tidspunkt, hvor verden markerede 60-årsdagen for slutningen af ​​2. verdenskrig i 2005. Alt, der er tilbage af Peking-manden, er fire af sine oprindelige tænder, der ligger på Uppsala Universitets Paleontologiske Museum.

Forklaring af forsvindingen

Forsømmelsen af ​​Peking-menneskernes rester har spundet mange teorier og forsøgt at forklare forsvinden. En teori har det, at det amerikanske skib, hvor restene blev transporteret, blev sænket før sin ankomst til USA. En anden teori siger, at restene ikke forlod Kina, men blev grundlagt til at gøre traditionel medicin. En noget kontroversiel anfører, at restene ikke blev transporteret i et amerikansk skib, men blev i stedet transporteret i et japansk fartøj bestemt til Japan.