Angara-floden
Beskrivelse
Den 1.779 kilometer lange Angara-flod er en flod i sydøstlige central Rusland, der tjener som udløb for Baikal-søen. Angaraen fungerer også som en stor biflod af Yenisei-floden, som i sidste ende løber ud i det arktiske hav. Fremstår fra Baikal-søen, strømmer floden over de sydlige dele af det centrale sibiriske platået, indtil det går til Yenisei ved Yeniseysk, der dræner et areal på omkring 1.040.000 kvadratkilometer i processen. Irkut, Oka, Taseyeva og Iya er nogle af de vigtige bifloder af Angara-floden, mens Irkutsk og Bratsk er to af de største større byer, der ligger langs vandløbsområdet.
Historisk rolle
Foran Neo-Siberianernes ankomst var Angara-flodbassinet beboet af jægersamlere som Buryats og Khori-Tumed-folkene, beviser for hvis tilstedeværelse der er blevet registreret allerede i det 13. århundrede. Ankomsten af neo-sibirerne førte til etablering af en pelshandelsrute langs floderne, og minedrift blev også udviklet i et hurtigt tempo i området. Gradvist udviklede bosættelser som Irtusk og Bratsk langs Angara-floden i det 17. århundrede, da europæere ankom til området for at indsamle pelsskatter fra de oprindelige Buryats. Floden var nu en vigtig transportkilde for disse nye bosættelser. Udviklingen af kommercielt fiskeri langs floden har også længe støttet lokalbefolkningenes levebrød.
Moderne betydning
I øjeblikket er det enorme vandkraftproduktionspotentiale i Angara-floden trukket af store vandkraftværker baseret langs floden, hvor de mest bemærkelsesværdige er dem, der ligger på fire af sine største dæmninger med vandkraft. Det er nemlig Irkutsk Dam, Bratsk Dam, Ust-Llimsk Dam og Boguchany Dam, der producerer et gennemsnit på henholdsvis 4, 1 milliarder kilowatt-timer (kWh), 22, 7 milliarder kWh, 21, 7 milliarder kWh og 17, 6 milliarder kWh elektricitet på årsbasis. Selvom Angara-floden ikke giver en kontinuerlig vandveje på grund af tilstedeværelsen af sådanne kunstige dæmninger og naturlige strømfald langs floden, er korte strækninger af floden stadig navigerbare af moderne vandfartøjer, og der udføres også en vis mængde kommercielt fiskeri i Angara-floden.
Habitat
Klimaet omkring Yenisey-Angara River Basin er en kontinentaltype, præget af varme somre og bittert kolde vintre. Årlig nedbør varierer mellem 400 og 600 millimeter i den vestlige del af bassinet og falder derefter gradvist mod øst. Den østlige sibiriske taiga er det overvejende eksisterende økosystem i denne region. Planten af Angara-flodens vegetation er præget af fyr- og fyrlakarkskove, græs og dværgbuske. Pattedyr som sibirisk muskedyr, elg, rådyr og rød hjorte, og fugle som den sibiriske blå robin, Pallas rosenkvinde, Stillehavsskifter og orientalske skildpadderduer findes i disse østlige sibiriske taiga skove. Et stort antal fiskarter, såsom rognfisker, perches, steiner og tenches, findes i farvandet i Angara-floden selv.
Trusler og tvister
Den omfattende konstruktion af dæmninger og reservoirer, selvom det er yderst gavnligt for de lokale økonomier i regionen, har i høj grad forringet de naturlige økosystemer i vandløbsområdet samt fordrevne store dele af de lokale landbefolkninger. Konstruktionerne af hindringer for den naturlige flodstrøm har også påvirket migrations- og gydevanerne hos fiskearter langs flodens vandløb, hvilket medfører et massivt fald i indfødte fiskebestande. Også den globale opvarmning er dog at føre til tab af vand fra Baikal-søen og har også sænket vandstanden i Angara-floden i de seneste år. Dette vandtab har negativ indflydelse på de menneskelige samfund afhængigt af floden for deres levebrød, såvel som den oprindelige flora og fauna.
