Amazonasfloden
Beskrivelse
Efter Nilen er Amazon River verdens næst længste flod. De fleste videnskabelige publikationer har anslået sin længde til at være omkring 6.400 kilometer, og dens bredde afhænger af sæson og placering, kan spænde fra 1 til 35 miles, ifølge Smithsonian Institute. Hvert sekund udleder Amazonas i gennemsnit 219.000 kubikmeter vand, der stammer fra 1.100 individuelle bifloder, ifølge en rapport fra World Wildlife Fund (WWF). Før afvanding til Atlanterhavet slanger flodens drænbassin sig gennem 7 sydamerikanske lande, ifølge National Geographic Society. Disse lande er Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana og Brasilien. På toppen af den våde årstid når Amazonas flodstrømme hastigheder på 7 km i timen.
Historisk rolle
Amazon-floden blev "opdaget" og så navngivet af Francisco de Orellana, en spansk udforsker og conquistador i 1541. Han hedder det til ære for de kvindelige krigere, han mødte på sin rejse, der mindede om race af kvindelige krigere fra græsk mytologi . I Jordens geologiske rekord antages Amazonasfloden at være omkring 100 millioner år gammel. Amazon-floden ligger inden for den ekspansive Amazon Biome, som stadig tjener som det historisk vigtige hjem til 2, 7 millioner urfolk, ifølge koordinatoren for indfødte organisationer i Amazonasbassinet (COICA). Mange af disse er fortsat afhængige af floden for deres overlevelse. Da Amazon-floden har syv lande, har brugen af sine ressourcer ofte resulteret i konflikter. Som følge heraf er love og traktater blevet udarbejdet gennem årene for at afværge konflikter. En sådan traktat blev indgået mellem Ecuador og Peru i 1998 og blev døbt Ecuador-Peru Handels- og Navigationstraktaten. Ifølge Max Planck Encyclopedia of Public International Law ydede traktaten traktater til fordel for de delte floder og øget adgang til Amazonas, selvom grænserne stort set blev afgjort på Perus vilkår.
Moderne betydning
Amazon River's vandressourcer tegner sig for 20 procent af alt ferskvand i verden. Floden har omkring 3.000 fiskearter, hvoraf mange er fanget til menneskeføde i bassinets bolig- og handelsområder, mens mange andre tjener som ornamental arter til akvariefisk. På den brasilianske side af Amazonasfloden skaber fiskerivirksomheden lidt over 168.000 arbejdspladser, ifølge føde- og landbrugsorganisationen. For at stimulere udvikling har Colombia, Peru, Bolivia, Ecuador og Bolivia konstrueret transportsystemer til at lette handelen inden for og mellem deres respektive grænser. Amazonasfloden besøges også af turister, forskere og filmskabere for at udforske og nyde det store udvalg af unikke flora og fauna. Dæmninger til vandkraft er også udviklet langs floden, især på den brasilianske side.
Habitat
Amazonasfloden er beliggende i verdens største tropiske regnskov, hvor klimaet generelt er varmt og fugtigt det meste af året rundt. Som følge heraf er der forskellige habitater, der findes spredt langs Amazonasfloden. Disse er inklusive sump, sump og vandløb, der selv beboes af en mangfoldighed af vilde dyr. De over 370 typer krybdyr, 3.000 ferskvandsfisk og 400 amfibier, der bor der, og disse afhænger af Amazonasfloden for overlevelse, ifølge WWF. Nogle af disse fascinerende væsner er den Giant Amazon River Turtle, Boa slanger, alligatorer, Anacondas, Dwarf Caimans, Piranhas, en række Ray-finned fisk og krokodiller. Der er også pattedyr som Amazon River delfiner, Giant Otters og Tapirs bor der også. På mange af Amasons flodbredder vokser også Machaerium lanatum buskhakket i overflod, ifølge WWF.
Trusler og tvister
I det seneste har Amazon-økosystemet været under øgede trusler fra et spær af menneskelige aktiviteter. Overfiskning af store ferskvandsarter, skovrydning, kviksølvforurening fra håndværksmæssige guldminearbejdere i vandløb, øget befolkningstilvækst, ubehandlet spildevandsstrømning, og vej- og damkonstruktion er blot nogle af de igangværende menneskelige aktiviteter, som WWF nævner som skadelig for Amazonasfloden og dens omgivelser. Den truede ferskvands Amazon River delfin er for eksempel meget udsat for denne økosystem forstyrrelse. Denne delfin spredes langs Orinoco-flodbassinet, og den anslåede befolkning er kun i titusindvis. Sedimentation i Amazonasfloden forekommer også på grund af jordosion forårsaget af skovrydning, ifølge en undersøgelse fra Woods Hole Research Center, der yderligere forstyrrer flodhabitaterne igen.
