Wallaby Fakta: Dyr i Oceanien
Fysisk beskrivelse
Wallabies er oprejst, Marsupial pattedyr, der hovedsagelig findes i Australien, såvel som på øen New Guinea. De er klassificeret som en del af kænguru familien (Macropodidae), sammen med pademelons, quokkas, kænguruer og træ kænguru. Marsupial kvinder er dyr, der har poser inde i deres midsektion, hvor de opdrager deres unge, ellers kendt som joeys, i flere måneder efter hvad der ville resultere i en for tidlig fødsel hos placental pattedyr (Eutherians). Wallabies er små til mellemstore pattedyr med kraftige bagben og en lige stærk hale. Sidstnævnte bruges både til beskyttelse og balance, og denne hale kan vokse til samme længde som resten af deres kroppe. Wallabies er kendt for deres evne til at hoppe meget hurtigt, såvel som spring til imponerende højder, for at beskytte sig mod rovdyr, en oplevelse, at de er i stand til at opnå tak i store til deres muskulære bagben.
Kost
Wallabies feed hovedsagelig på grøntsager, græs og andre vegetabilske fødevarer, såsom frugter, blade og rødder af busk, der findes i deres naturlige levesteder. Tilpasninger, der giver dem mulighed for at overleve som plantelevende dyr, omfatter deres aflange ansigter og kæbestruktur samt deres store flad tænder, der primært er designet til at tygge på hård vegetation. I mangel af ferskvandshuller kan wallabies drikke havvand, noget som kun få andre dyr kan gøre. I klima og miljøer, hvor vand ikke er tilgængeligt, kan disse pattedyr stadig få tilstrækkelige væsker fra de saftige planter og grøntsager, de spiser. De i fangenskab er typisk fodret med frugt og grøntsager, der almindeligvis findes i haver og gårde, såsom æbler, søde kartofler, gulerødder og hø.
Habitat og Range
Wallabies er oprindelige til kontinentet i Australien, såvel som fjerntliggende, stærkt skovklædte og halvtørrede regioner i New Guinea. Indførte befolkninger har været hyppigt synet i lande som Irland, Hawaii, New Zealand og Skotland, især i de øvre regioner og fjerntliggende øer i sidstnævnte. På nuværende tidspunkt er flere underarter af Wallabies klassificeret som enten "Sårbare" eller "truede" af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens Røde Liste over Trusler. Faktisk er fire allerede blevet "udslettet" på grund af ødelæggelsen af deres naturlige levesteder, forurening og uansvarlig urbanisering, som har drevet disse pungdyr til veje, motorveje og tættere på deres rovdyrs lair, der bliver tvunget til tættere på det vilde hunde, vilde katte og ræve, de er jaget af.
Opførsel
Wallabies foretrækker at foder til mad og leve alene og kan næppe betragtes som omgængelige. En undtagelse til denne generalitet ses hos kvinder fra Wallaby-arterne, når de har til opgave at bære og rejse deres unge i deres pose fra fødslen gennem deres jøys første adskillige måneder af livet. De større arter af Wallabies er blevet observeret at være mest aktive i løbet af dagen og har en tendens til at opholde sig i grupper eller "mobs", der består af 50 eller så personer. De mindre arter, derimod er overvejende natlige, og har tendens til at leve specielt ensomme liv. Wallabies beskytter deres hjem og territorier ved hjælp af deres kraftigt bygget haler og bagben og kan vise aggressiv adfærd, når de er truet. Mandere vil også kæmpe med hinanden, især når de præener for kvinder, selv om eksperter har observeret, at sådanne kampe sjældent er dødelige, og de forårsager normalt ikke vedvarende skader.
Reproduktion
Wallabies yngler i månederne januar og februar, som er om sommeren på den sydlige halvkugle. Wallabies 'svangerskabsperiode varer ca. 28 dage, hvorefter hunnerne føder kun en ung, kaldet "joey". I omkring to måneder derefter vil en joey forblive inde i moderens pose, hvor den fortsætter med at vokse og udvikle sig. I de sjældne tilfælde, hvor en moderväggaby bliver gravid, mens en anden joey stadig befinder sig i sin pose, opstår der et interessant fænomen, der er kendt som "embryonale diapause". I løbet af denne periode udsættes udviklingen af den ufødte unge indtil den tid, hvor den ældre joey har forladt sin mors posen.
