Vidste du at Key West, Florida Seceded Fra USA i 1982?
Key Wests rolle i USAs secessionistiske historie
Det var bestemt ikke første gang, at floridianerne ønskede at skille sig ud af foreningen, og heller ikke Florida var den eneste stat, der nogensinde har ønsket, eller med held at have afskåret fra Unionen. Før borgerkrigen havde visse stater i New England fraktioner, der ønskede at skille sig fra USA i modsætning til den føderale regerings kondoning af slaveri i syd, hvor mange slaveholdende stater valgte at skille sig ud efter valget af Abraham Lincoln for den nøjagtige modsatte grund. Den 10. januar 1861 afskedigede staten Florida fra USA. I løbet af den tid havde South Carolina og Mississippi også afskediget foran Florida. I 1861 var Florida en af grundstaterne i syd for at komme ind i De Forenede Stater. Denne afgang startede krigen mellem nord og syd, selv om Key West selv var under kontrol af EU-militæret under og efter borgerkrigen. Først den 25. juli 1868 fik staten Florida lov til at genforene Unionen igen. Selv i det nye årtusinde har der været bevægelser fra grupper i en række stater for at forlade USA af forskellige grunde. Imidlertid er en af de mest spændende secessionistbevægelser, der har fundet sted siden borgerkriget, at være Key West, Florida's flytning til at danne Conch Republic i 1982.
Immigration Reform og Key West Backlash
I første kvartal af 1980'erne så problemet med sydamerikanske ulovlige indvandrere for alvor at ignorere, da ubevidste Hispanics og Latinos i stigende grad kom ind i USA gennem Florida. Mange af disse mennesker var simpelthen undslippe borgerkrigen og økonomiske ulemper i deres egne hjemlande. Selvom der var mange internationale konflikter på det tidspunkt, bestilte præsident Ronald Reagan en grænsekontrol i Florida fastlandet i form af vejspærringer og checkpoints, der stod for ulovlige indvandrernes adgang til det amerikanske fastland. Den amerikanske grænsepatrol blev givet jurisdiktion over dette program, og grænsepatruljens agenter startede systematiske søgninger af køretøjer, der producerede en 19-mile trafikprop. Denne ulejlighed varede i dage, og til sidst tjente staten i hele, og mange kommercielt vigtige turister annullerede deres forbehold i Florida. I mellemtiden blev også kommercielle lastbiler og vareleverancer påvirket.
Hvordan det hele udfoldes
De følgende dage var fyldt med forvirring og forsinkelser, der bad hovedstads borgmesteren om at indkalde til et byrådsmøde. De besluttede at anmode om en domstolsforbud, der ville fjerne vejblokken, men retten fastslog, at vejblokken var lovlig. De besluttede derefter at de havde brug for en langt mere effektiv løsning på problemet. Borgmesteren og hans Key West Council besluttede at gøre det eneste, der syntes at være praktisk i øjeblikket. Han erklærede for nyhedsreporterne, at Key West ville skille sig ud af foreningen den næste dag, den 23. april 1982. Borgmester Dennis Wardlow læste udskillelseserklæringen oven på en pickupbil næste dag. Han antog også titlen som premierminister for den nyligt navngivne og dannede "Conch Republic". Blandt mange, der deltog i arrangementet, var føderale agenter, som lyttede som borgmesteren, at de som amerikanske borgere havde ret til lige behandling som fastlandsborgere.
Krig og fred i Conch Republic
Talen blev fulgt af en krigserklæring fra Key West premierminister i USA. Derefter begyndte Key West-borgerne at "tage ild" og smide gammelt cubanske brød på de amerikanske føderale agenter og US Navy og Coast Guard personale til stede. Derefter overgav Conch Republic premierminister Dennis Wardlow til en US Navy officer, og krævede krigsskader vederlagsfonde og en milliard dollars i udenlandsk bistand fra USA. Alt dette skete, mens næsten alle aviser i USA dækkede arrangementet. Det gik landsdækkende den følgende dag. Vejspærren blev løftet efter et par dage, og alt gik tilbage til det normale. Begivenheden øgede turismen i Key West-området og i Florida som helhed. Siden den 23. april er blevet fejret som "Independence Day" for Key West. I dag er Conch Republic-banneren stadig på lufthavnsterminalen i Key West, der byder sine besøgende velkommen. Som turistreklame fortsætter øen også med at udstille sjove Conch Republic-pas og visum.
