Vat Phou Temple og Champasak kultursteder i Laos
5. Beskrivelse og historie -
Vat Phou-templet og andre tilhørende Champasak-bosættelser er beliggende i det sydlige Laos ved foden af Phu Kao-bjerget, nær bredden af Mekong-floden. På dette websted er ruinerne af et 1000-årigt planlagt bycenter. Nogle historiske beviser tyder på, at et tidligere tempel blev bygget på dette sted lige så langt tilbage som 500 AD.
Vat Phou-templet vender mod øst. Hele området, som omfatter paladser, helligdomme, biblioteker og reservoirer, strækker sig .87 miles. Når man kommer fra den gamle by, som ligger 5, 7 km øst, er de første steder, der er stødt på, reservoirerne. På den sydlige side af aksen ligger en shrine til Shiva, herfra er en vej, der fører til Angkor. Gangbroen fortsætter til den hævede terrasse og haver område med ruiner af 6 andre helligdomme.
Stedet for dette tempel blev først betragtet som hellig på grund af dets nærhed til det "lingam" -formede Phu Kao-bjerg. Lingam er en cylindrisk form, falsklignende i udseende, der bruges til at repræsentere den hinduiske gud Shiva. Det antages, at det første tempel i Shivas ære blev bygget her under Chenla-imperiet i det 6. århundrede. Vandet fra den naturlige forår blev betragtet som hellig og repræsenterede Ganges-floden. Vat Phou-templet, som det er kendt i dag, blev bygget i løbet af den sidste del af Khmer-imperiet, der tog plads til de oprindelige bygninger, men udnyttede stadig sine sten.
Da Theravada Buddhism blev introduceret i denne region, blev templet omdannet. I dag findes en statue af Buddha i hovedtemplet. Vat Phou-templet og det omkringliggende Champasak-kulturlandskab blev opført som UNESCOs verdensarvssted i 2011.
4. Turisme og uddannelse -
Turister kan besøge dette websted for at lære mere om den hinduistiske og buddhistiske religiøse historie i dette område. Ture starter normalt i Champasak by for at se de buddhistiske templer, fransk kolonial arkitektur og lokale butikker. Da denne by er beboet i dag, kan besøgende også lære om det nuværende landsbyliv. Herfra går turister til den gamle by, hvor de lærer om det gamle sydøstasiatiske liv. Lige før man går ind i Vat Phou-templet, er der et museum med arkæologiske ruiner, skulpturer, kunst og keramik fra det 7. århundrede e.K. gennem det 19. århundrede. Efter et museums besøg kan turister udforske templet. Stenstien, der fører til hovedtemplet, er tydeligt markeret og fører besøgende gennem nogle af de vigtigste strukturer her.
3. Arkæologisk Unikhed -
Vat Phou-templet komplekset giver et unikt eksempel på arkæologisk stil fra Khmer-imperiet, herunder brugen af udskåret sten. Det er en fremragende repræsentation af betydningen af forholdet mellem natur, åndelig overbevisning og menneskehed. Khmerkulturen placerede kompleksets bygninger i en repræsentation af universet og himlen. De troede at replikere himlene ville give dem mulighed for at leve fredelige liv. Nogle arkæologer mener, at dette var det første Angkor-tempel. Derudover tyder nogle beviser på, at en sten fra Vat Phou-templet blev placeret under hvert senere bygget tempel.
2. Naturlige omgivelser, seværdigheder og lyde -
Som tidligere nævnt ligger dette tempelkompleks ved foden af Phu Kao-bjerget. Udsigten omkring dette websted er i høj grad påvirket af dette bjerg og dets planteliv. Fra sin position ser templet kompleks ned på Mekong River Valley.
1. Trusler og bevarelsesarbejde -
Trods sin oplagte skønhed og fortsatte betydning for de omkringliggende samfund er Vat Phou-templet ikke blevet godt bevaret. Fra det øjeblik har der ikke været noget forsøg på at genoprette de gamle ruiner, og kun ca. 5% af området er blevet opfundet. Den største trussel mod dette verdensarvssted er jordudvikling i nærheden. Den nylige konstruktion af en motorvej har allerede forstyrret mindst 6 andre templer i området. Regeringen mener dog, at det vil lette øget turisme. Med den nye betegnelse som UNESCO World Heritage Site, vil yderligere udvikling sandsynligvis blive forhindret, da det nu kræver grundig vurdering og særlige tilladelser.
