Robert Walpole: Berømte statsoverhoveder

Tidligt liv

Robert Walpole, den tredje søn af oberst Robert Walpole og Mary Burwell, blev født i Houghton Hall, Norfolk, England den 26. august 1676. Han var uddannet i Great Dunham, Norfolk, og gik til Eton fra 1690 til 1696. Dette var straks efterfulgt af King's College, Cambridge, som han derefter deltog i indtil 1698. Hans ældrebrors død afbrød sin akademiske karriere, og i stedet for at komme ind i kirken, vendte han tilbage til Norfolk for at hjælpe med at styre sin families ejendomme. Han giftede sig i 1700 og arvede familiens ejendom på hans fars død samme år sammen med familiens parlamentariske plads til Castle Rising borough.

Stig til magt

Walpole, medlem af Whig-partiet, gjorde hurtigt sit mærke i House of Commons, takket være hans stærke oratoriske færdigheder og moderate, men fastholdte politiske overbevisninger. I 1705 var han på det råd, som kontrollerede søfartsspørgsmål og i 1708 blev forfremmet til titlen som sekretær for krig. Hans engagement i Parlamentet i forbindelse med hans stærke debatfærdigheder gjorde ham til en effektiv leder i modsætning til det styrende flertal, Tories. The Tories havde ham hæmmet og sendt til Tower of London i 1712, men tre år senere var Walpole hævn, blev udnævnt til Treasuryens førsteherre, og derefter som finansminister for kong George I i 1715.

Bidrag

Selvom Walpole først betragtede titlen som en fornærmelse, blev han effektivt Storbritanniens første premierminister. I rollen dominerede han landets politiske arena gennem hele regeringerne i George I og II indtil 1742. Heldigvis var Walpole klar, da den spekulative frenzy kaldet "South Sea Bubble" næsten ødelagde både kongeriget og den politiske herskende klasse, og truede landets stabilitet. South Sea Company, et joint stock-venture involveret i handel og fiskeriaktiviteter i New World og South Seas, havde deres investering "boble" burst i 1720. Dette forlod tusindvis af mennesker, hovedsageligt i London, økonomisk ødelagt. Ikke desto mindre reddede Walpole sin politiske dygtighed og dygtighed mange i Whig-partiet fra en voldsom ende i den uro, der opstod, og genoprettede tilliden til Parlamentet.

Udfordringer

Walpole havde brug for hver ounce af færdigheder han havde, for hans lange regel var aldrig fri for kriser, især med hensyn til udenrigsanliggender. Hans politik for fred i udlandet og lav beskatning i hjemmet appellerede til de uafhængige aristokrater, der sad i parlamentet, men mange af disse, især dem, han havde drevet til modstand, betragtede denne passive tilgang til udenrigsanliggender som et forræderi af Storbritanniens interesser. Til sidst blev de voksende vanskeligheder med Spanien over handel i Vestindien beslaglagt af oppositionen for at genere Walpole. Han forsøgte sit bedste for at afvikle tvisten med Spanien gennem forhandlinger, men i 1739 havde hans hånd tvunget til modvilligt at erklære krig mod dem. Denne konflikt blev kendt som krigen i Jenkins 'Era og havde til formål at etablere handelsdominans i Caribien og andre New World farvande.

Død og arv

Selvom det var misbilligende, blev Walpole skylden for manglen på britisk succes, Jenkins 'krigskrig. Således blev han i 1742 tvunget til at træde tilbage over det sammen med andre mindre problemer. Kongen hedde Robert "Earl of Orford", og selv om han var pensioneret og generøst pensioneret, fortsatte Walpole med at spille en aktiv rolle i politikken indtil sin død i marts 1745. Moderne modstandere kaldte Walpole "Screen-Master General" med henvisning til en marionet -Mester dygtige til at få alle til at danse på sine strenge. Konsensus af mening i dag er i bred, hvis mindre bitter aftale. Den første britiske premierminister bliver ofte husket som systemets vedligeholder snarere end en reformator af det.