Oliven Ridley Sea Turtle Fakta: Dyr i Nordamerika

Fysisk beskrivelse

Olive Ridley havskildpadder ( Lepidochelys olivacea ), der er opkaldt efter deres olivenfarvede, hjerteformede karapeller (skaller), er blandt de mindste marine skildpadderarter i verden. Voksne af denne art måler omkring 2-2, 5 fod (62-70 cm) i længden og vejer kun op til 100 kg (45 kg). Karpaterne af Olive Ridley Turtles bærer variabelt antal scutes (skalaer), både vertebrale og costal, som er et af de unikke identificerende træk ved denne art. 1 eller 2 af skildpaddens klør ser ud af deres forreste og bageste flippers. Når de er unge, er skildpadderne kullegrå i farve, som omdanner til deres signatur oliven grøn farve, når de når voksenalderen.

Kost

Olive Ridley havskildpadder er overvejende kødædende i naturen, foraging de grundvand for hvirvelløse bytte, herunder vandmænd, søpindsvin, snegle, krabber og hummer. Forbrug af visse arter af voksne fisk og fiskæg er også blevet observeret. I områder, hvor disse byttekilder er mindre rigelige, supplerer skildpadderne ofte deres kost med filamentøse alger. En anden interessant, men sjælden fodringsadfærd udstillet af Olive Ridley-skildpadder i fangenskab er den af ​​kannibalisme. Hyppigheden af ​​forekomsten af ​​dette fænomen i naturlige levesteder er endnu ikke undersøgt.

Habitat og Range

Olive Ridley havskildpadder er primært pelagiske foragere, som årligt flytter til kystområder til avl og nestning. De varme, subtropiske og tropiske farvande i Sydatlanten, det sydlige Stillehav og de indiske oceaner tjener som egnede levesteder for denne unikke skildpadde. Skildpadderne lugter og foder i de marine farvande ud for sydamerika, sydøstasien, Australien og det indiske subkontinent. Arten trives også i farvandet langs de vestlige Stillehavskyst i Amerika, fra Canada i nord til Peru i syd. De naturlige rovdyrs naturlige rovdyr er få, og omfatter hovedsagelig store hajer og rovhvaler. Æg og hatchlings er dog meget modtagelige for et stort udvalg af rovdyr, herunder en række jordbaserede, akvatiske og luftbårne væsener. Selvom Olive Ridley havskildpadder er de mest rigelige havskildpadderarter i verden, har de seneste år hurtigt forringet deres antal på grund af overudnyttelse. Ifølge de seneste skøn er der omkring 800.000 hunner af denne art, der findes over hele verden, og disse tal synes at falde yderligere. Olive Ridley-skildpadderne er markeret som "Sårbare" i IUCN-røde liste over truede arter. Slagtning af nestende hunner til kød, høst af skildpaddeæg til konsum, nedbrydning af nestestrande på grund af kystudviklingsaktiviteter, og selvfølgelig skildpaddernes død som bifangst i forbindelse med uansvarlig fiskeri, er de fremherskende faktorer, der truer de velvære af Olive Ridleys.

Opførsel

En af de mest slående adfærdsmæssige karakteristika ved Olive Ridley-skildpadderne er deres massemigrationer til kysten til indlejring. Dette fænomen kaldes 'arribada' (spansk for 'massemigration') og involverer indsamling af tusindvis af kvinder offshore af nestende strande og deres synkrone migration til kysten for at lægge æg. Ofte resulterer den høje tæthed og det rene antal kvinder, der migrerer til den samme strand til nestning, at kvinder løber over hinandens rygsække eller graver op eksisterende rede til at lægge deres egne æg. Der er en række teorier, der foreslås at forklare denne skildpadds karakteristiske opførsel, såsom udskillelsen af ​​kvindelige feromoner, månens cykler og vindretninger. Forskere skal dog foretage yderligere undersøgelser for at nå frem til et afgørende svar. Når Olive Ridleys ikke nester, bruger de meget tid til at forfølge de marine farvande på forsøg efter rov, nogle gange så dybt som 328 fod (100 m) under havets overflade. Høstningen af ​​disse skildpadder af marine trawlere fra sådanne dybder er bevis for denne kendsgerning. I køligere farvande i oceanerne kan Olive Ridleys lejlighedsvis ses på vandoverfladen, der basker sig i solen. Denne adfærd er imidlertid fraværende i det varmere farvande.

Reproduktion

I løbet af partersæsonen migrerer både mandlige og kvindelige Olive Ridleys fra deres marine fodringsområder mod kysterne. Selvom parring antages at forekomme primært i de marine farvande nær nestestrømmene, er der også rapporteret om par af Olive Ridleys, der copulerer så langt som 1000 kilometer væk fra den nestende strand. Som nævnt efterfølges parring efter det bemærkelsesværdige fænomen arribada, som i lang tid har beundret forskere og naturforskere og fortsætter med at gøre det i dag. Hver kvinde ligger omkring 2 til 3 koblinger æg pr. Høstsæson, hvor hver kobling igen giver mellem 110 og 120 æg. Inkubationstiden for æggene varer ca. 45 til 60 dage, hvorefter hatchlingsne kommer frem og gør deres adgang til havvandene. Sexbestemmelse i Olive Ridleys er baseret på inkubationstemperatur. Temperaturer under 82 ° F giver mænd, betingelser på 29 til 30 ° C (84-86 ° F) giver en blandet kobling af mænd og kvinder, mens temperaturer på 31 til 32 ° C (88-90 ° C) ° F) vil kun producere kvinder.