Lemming Fakta: Arktiske dyr
Fysisk beskrivelse
Den Lemming er en stærkt furred og lille gnaver, der siges at ligne en lille marsvin eller en mus. De tre Lemming arter, der er indfødte i arktikken, er Brown, Collared og Ungava lemmings, ifølge Polar Life. Afhængigt af sæsonen kan lemmingscoats være grå, brun, hvid eller blandet brun og hvid. Dyrene har korte haler, kløede fødder og små ører gemt i pels. Den lemming vokser op til 6 inches i længden, og en voksen vejer fra 40 til 112 gram, med den gennemsnitlige modne vægt er 78 gram, ifølge Alaska Department of Fish and Game (ADFG).
Kost
Den lemming er et plantelevende gnaver. Dens kost om sommeren består i høj grad af ømt græsskud, urter og sedges. Om vinteren spiser lemmings mere frosne grønne planter, mosskudd, bark, pilestænger og dværgbirk, ifølge ADFG. Der er rapporter om, at lemmings kan blive kannibalistisk, når der er fødevareknaphed.
Habitat og Range
De tre arktiske lemmende arter spredes overalt i Alaska, Nord-Canada, Sibirien i Den Russiske Føderation, Skandinavien og på tværs af den bredere polarcirkel. Levestedene på disse steder har tundra (træløse områder hvor der er permafrost) og åbne, arkarktiske græsarealer. Den lemming gør sin vinter rede i lavlandet områder, hvor sne rent faktisk tjener som isolator og hjælper med at holde dem varme. Ifølge den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) klassificeres Collared, Brown og Ungava lemming arter hver især som arter af "Mindste Bekymring" blandt deres Røde Liste over Trusselarter. Faktisk er de ekstremt udbredte på tværs af deres diaspora, uden umiddelbare trusler, der kan forårsage deres udryddelse i den nærmeste fremtid. Ikke desto mindre kan lokale befolkninger have meget uberegnelige befolkningsskift. Ifølge den canadiske dyrelivsforening kan lempende populationer svinge drastisk inden for cyklusser, hvilket spids hvert fjerde år og kan endda gå ned til niveauer nær udryddelse. Ifølge Polar Life kan befolkningsstyrtet gå så få som en lemming pr. Hektar, fra en indledende 200 i samme hektar i en cyklisk top. Denne cyklus, selvom uheldige for lemmings, hjælper vegetationen de spiser på for at blive genopfyldt og tillade en anden befolkningsbølge, ifølge CWF.
Opførsel
Lemming er et ensomt dyr. Om vinteren skifter lemmingsens pelsskind til hvid, og om sommeren bliver den brun. Denne farveændring tjener som en camouflagemekanisme, der hjælper med at skjule det fra sine mange naturlige rovdyr, som omfatter snøugle, arktiske ræve og wolverines. Lemmings kan også græde i sneen om vinteren for at holde sig trygge fra vind og kulde. Ifølge ADFG er en lemming aktiv både dag og nat og dvale ikke. En lemmings-koloni bruger de samme ruter fra reder til foderpletter, indtil deres levende områder består af et indviklet netværk af stier et par centimeter under sneen eller jorden. I modsætning til almindelig tro begår lemmings ikke selvmord ved at hoppe ind i vandet. Imidlertid vil de svømme i vand under massemigrationer på jagt efter mad, og nogle drukner i processen. På grund af 1958 Disney-dokumentar kaldet White Wilderness, hvor filmskaberne manuelt kørte en pak lemmings ud af en klippe for at gøre for godt fjernsyn, kom en populær myte op, at lemming har en tendens til at tænke sig selv ved at hoppe ud af klipper.
Reproduktion
Lemmings kommer kun sammen til at elske eller når man plejer kuld. Seksuel modenhed for en lemming begynder ved 3 uger. Avl sker i vinter og sommer, ifølge ADFG. Efter parring tager graviditetsperioden ca. tre uger, ifølge dyrenes A til Z. Om sommeren kan en kvinde føde 4 unge, 4 til 5 i tidlig til sen vinter og 3 om vinteren. De unge, der kun vejer 3 gram ved fødslen, åbner deres øjne efter 11 dage og kan gå inden for 15 dage. En lemming hele levetiden i naturen er i gennemsnit 2 år.
