Iransk kultur og traditioner
Beliggende i det vestlige Asien er den islamiske republik Iran det næststørste land i Mellemøsten. Det var historisk stedet for nogle af verdens ældste civilisationer. Rig med historie og mangfoldighed, er navnet "Iran" ofte byttet med "Persien". Det skyldes, at flertallet af befolkningen i nutidens Iran er en del af det persiske etnicitet, der hovedsageligt er adskilt gennem deres sprog. Der er mange Andre sprog, der også tales i Iran, herunder Gilaki, Mazandarani og Aserbajdsjan. En anden grund til, at termerne Iran og Persien er blevet byttet så ofte, er på grund af de magtfulde riger og imperier i det gamle Persien, der dominerede regionen, hvilket var centreret inden for hvad ville bliver til sidst det iranske moderne land.
Kulturel betydning
Som en af de ældste civilisationer i verden har iranere og persere bidraget meget til menneskehedens historiske tidslinje. De havde en enorm hånd i udviklingen af tekstilindustrien, der begyndte i regionen allerede i den neolithiske periode. I moderne tider er iranske håndværkere ret berømte for deres smukke og udførligt designet persiske tæpper og tæpper. Iraniere siges også at have givet verden sådanne delikatesser som is, kager og vin. Privatbank blev først udviklet i Persien for over 2.000 år siden, ligesom standardiserede vægte, penge og foranstaltninger. I 537 f.Kr. oprettede Cyrus den Store en skriftlig erklæring om menneskerettigheder. Efter ham havde kong Darius et vidtrækkende menneskerettighedscharter, der først blev skrevet kort tid derefter. Disse er blandt de tidligste menneskerettighedsdokumenter, der opdages til dato.
Arkitektur
Med en så lang historie har arkitekturen i Iran ændret sig drastisk over de mange forskellige historiske epoker og regerende iranske dynastier. Irans arkitektur betragtes som enestående for deres kultur, og kan i vidt omfang opdeles i to grupper: zoroastriske (eller præ-islamiske) og islamiske. Nogle af de mest berømte zoroastriske bygninger omfattede Persepolis, som blev brændt ned af Alexander den Store, Naqsh-e Rustam, en gammel nekropolis med udførlige rock reliefs ætset i klippefladen, der dateres så langt tilbage i 1000 f.Kr., og den gamle byer i Pasargadae og Hatra. Noterbare islamiske bygninger omfatter Naqshe Jahan-pladsen, Goharshad-moskeen og Jamkaran-moskeen. Som mange andre kulturer havde mange af Irans traditionelle bygninger kosmiske temaer, såvel naturlige som kalligrafi-udsmykkede motiver.
Køkken
Iransk køkken er meget varieret, med dets indflydelse stammer fra mange andre store kulinariske traditioner, herunder grækenland, Tyrkiet, Aserbajdsjan og Indien. På grund af gamle handelsruter havde iranere adgang til sådanne eksotiske ingredienser som mynte-, basilikum-, sesam- og pistacienødder, før de havde midler til at dyrke dem. I dag er iranske stapelfrugter ris- og brødretter, og typiske krydderier omfatter safran, kanel og persille. De fleste måltider er en balance mellem forskellige madretter. Nogle typiske persiske retter er chelow kabab (deres nationale skål, der består af aromatisk ris med brændt kød), kuku (en vegetabilsk soufflé) og khoresh, en tyk gryderet serveret over ris. I modsætning til mange vestlige lande finder dagens største måltid sted om eftermiddagen.
