Hvor stor er Lake Victoria?

Beskrivelse

Med et areal på 69.485 kvadratkilometer er søen Victoria Afrikas største sø og verdens største tropiske sø, ifølge Diversity Inland Waters (DIW). Efter Lake Superior i USA er Lake Victoria også den næststørste ferskvands sø i verden af ​​overfladeareal. Det deles af de tre østafrikanske lande i Tanzania, Uganda og Kenya. På 51 procent hævder Tanzania den største andel af søens farvande, efterfulgt af Uganda på 43 procent og Kenya på 6 procent. I den kenyanske del er søen i den vestlige region i det samme land. Lake Victoria's maksimale dybde anslås at nå 84 meter og den gennemsnitlige dybde på 40 meter. Kystens længde er i alt 3.450 kilometer. Søen har en vandretentionskapacitet på 140 år og et afvandingsområde på 194.200 kvadratkilometer, der strækker sig ud i Tanzania, Uganda, Kenya, Burundi og Rwanda, ifølge Lake Victoria Fisheries Organization (LVFO).

Historisk rolle

Søen blev opkaldt efter dronning Victoria i England med den ære, som den britiske hærofficer og udforsker John Hanning Speke, som var den første europæere til at opdage den i 1858, udråbte. Speke forkyndte også Victoria-søen som kilde til Nilen. Denne påstand blev støttet af Henry Morton Stanley, en udforsker, soldat. og journalist. efter at han med succes havde omgået søen i 1875, ifølge en amerikansk universitetsrapport. Undersøgeren Dr. Burkhart Waldecker, Tyskland, bestred i 1937 Stanley og Speke og hævdede, at Nilen er kilde til en boblende forår i Burundi. Gennem Stanley lærte handlende og soldater i Storbritannien vigtigheden af ​​Lake Victoria, og de kom til Østafrika for at se for sig selv. I Kenya besluttede disse britiske kolonialister at bygge en jernbanelinje fra Mombasa til Lake Victoria, som blev afsluttet i 1902. Jernbanen gjorde det muligt for den britiske regering at flytte råmaterialer fra landlockede Uganda og transportere forarbejdede varer fra Storbritannien til Uganda gennem Kenyas Mombasa kyst. Jernbanen bidrog også til at reducere slavearbejde, som var så almindeligt i Østafrika, som i første omgang slaver blev brugt til at transportere de samme varer, der nu bevæger sig med jernbane.

Moderne betydning

I dag er over 30 millioner mennesker fra de tre østafrikanske lande, der afgrænser søens farvande, afhængige af søen Victoria for deres levebrød og endda overlevelse. Fiskeri er den vigtigste økonomiske aktivitet for dem, der bor langs kysterne. Over 2 millioner mennesker fra de tre lande arbejder sammen i fiskerisektoren, ifølge LVFO. Fisk fra Victoriaøen er årligt en del af kostvanerne på næsten 22 millioner mennesker, hvilket hjælper med at reducere fødevaresikkerhed i regionen. Desuden eksporteres 75 procent af Nilen aborre fra søen til Europa, USA og Mellemøsten, der tjener de tre lande valutaindtægter. Vandet fra Lake Victoria, som i Victoria-Nile River, tappes ind for at producere vandkraft i Owen Falls, Uganda. Kraftværkerne ved Owen Falls kan generere 260 megawatt elkraft, hvoraf nogle importeres til Kenya. Nilenes vand, der kommer fra søen, støtter også landbrugsprojekter og turisme så langt væk som Sudan og Egypten.

Habitat og biodiversitet

Før indførelsen af ​​Nilen aborre og Nilen tilapia ind i disse farvande i 1950'erne og 1960'erne, havde søen Victoria over 500 endemiske fiskearter. De mest dominerende var tilapiin og haplochrominer, som begge var ciklidarter, og disse levede sammen med havkat, clarias, synodontis, schilbes, protopterus og labeos. Lake Victoria's indfødte fiskearter populationer blev reduceret efter at være preyed af den invasive Nilen aborre og Nile Tilapia, ifølge LVFO. Det har bidraget til udryddelsen af ​​omkring 200 fiskearter siden 1960, ifølge World Lakes. Lake Victoria's farvande og umiddelbare nabostykker tjener som levesteder for nylekrokodillen, afrikansk rock python, mambas, cobras og over 350 fuglearter. Pattedyr i søens bassin omfatter Sitatunga, Oribis, Roan antiloper, Hippopotamus, Rothschild-giraffer og Jackson Hartebeests. De dominerende former for vegetation i Lake Victoria Basin varierer over de tre lande, der deler det, og består af tørre skove og skov i det sydlige Tanzania, løvfældende bush lander og tykker i det nordlige Uganda og tørre, perifere, halvtegrønne regnskove og skrubbe skove i det østlige Kenya, ifølge en FN-habitatrapport. Der er også sumpede områder rundt om søens margener.

Miljømæssige trusler og territoriale tvister

I de senere år har den overdrevne ophobning af næringsstoffer i søen Victoria forårsaget eutrofiering, hvilket resulterer i en eksplodering af hyacintkløfter. Som følge heraf har ukrudtet blandet sig med avl, vandrensning, fiskeri og transport og bliver et avlssted for menneskers sygdomme, ifølge DIW. Eutrofieringen er også blevet citeret af forskere som fremkaldende tab af iltvands oxygenniveauer, som begyndte i begyndelsen af ​​1960'erne. Dette tab af dyb vand ilt kunne også have bidraget til udslettelsen af ​​oprindelige fiskebestande, herunder visse endemiske cichlider, i 1980'erne. Desuden truer forurening på grund af urbanisering omkring Lake Victoria også sin rige biodiversitet. I Lake Victoria's skovområder er over 70 procent af skovdækket blevet opbrugt, ifølge World Wildlife Fund. Alle disse faktorer har forårsaget floderne strømmer ind i søen for at bære store mængder silt og næringsstoffer, som yderligere øger eutrofiering.