Hvor stor er Lake Tanganyika?

Beskrivelse

Den 660 kilometer lange og 4, 710 foddybde Tanganyika-søen er den længste ferskvands sø i verden, og den anden dybeste efter kun Baikal-søen i Rusland. 18% af verdens ferskvandsressourcer er indeholdt i Tanganjikasøen. Søen indtager territorium i de fire afrikanske lande i Tanzania, Burundi, Zambia og Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og danner grænsen mellem Tanzania og DRC. Søen omfatter et samlet areal på 32.900 kvadratkilometer, og dets vand strømmer ind i Congo-flodsystemet, som endelig kommer ind i Atlanterhavet. Malagarasi, Ruzizi og Kalambo er de største floder, der dræner ind i Tanganjikasøen.

Historisk rolle

Lake Tanganyika blev dannet omkring 12 millioner år siden under dannelsen af ​​Great Rift Valley. Ifølge folklore var de ha-stammefolk fra Afrika nok de første bantuafrikanere til at bo i søens omgivende område, først for næsten 2000 år siden. Søen blev også brugt som en slavevej af de arabiske handlende til at transportere slaver over søen til Ujiji. Fra Ujiji gik slaverne 1.200 kilometer til Det Indiske Ocean for at blive afsendt. Richard Burton og John Hanning Speke var de første europæiske opdagelsesrejsende at ankomme til Tanganyikasøen i 1858. Søen var også et sted for to vigtige kampe i historien. Under første verdenskrig brugte tyskere, som havde fuldstændig kontrol over søen, det som base for at starte angreb på de allierede tropper. De allierede styrker kæmpede også tilbage ved at bruge deres flådestyrker til at ødelægge tyske både og skibe på søen. I 1965 blev Tanganyika-søen også brugt af Che Guevara, en revolutionær fra Argentina, til at uddanne sine guerilla-styrker.

Moderne betydning

Fiskeri udgør den største indtægtskilde for at støtte befolkningenes levebrød, der ligger langs Tanganjikasøerne, hvor mere end 100.000 afrikanere er direkte involveret i fiskeri i søens farvande. Mere end 1 million mennesker, der bor her, er afhængige af fisken, der landes fra søen som kilde til 25-40% af deres kostprotein. Fiskene fra denne sø eksporteres også til de fleste andre nabostater i Østafrika. Stort kommercielt fiskeri i søvandet begyndte i 1950'erne, og i 1995 blev den samlede fisk fanget anslået til omkring 196.570 tons årligt. Handel mellem de oevrige lande, der grænser op til søen, lettes også ved transport af varer over søen mellem disse lande. Skovene, der støttes af søen, er også en vigtig kilde til brænde, kul og andre skovprodukter til disse udviklingslande. Økologisk er søen et af de mest værdifulde ferskvandsøkosystemer i verden og en betydelig biologisk ressource til at studere udviklingen af ​​arter.

Habitat og biodiversitet

Mere end 2.000 plante- og dyrearter, herunder 600 endemiske, beboer Tanganyika-søen. Der findes 250 arter af cichlidfisk og 75 ikke-cichlidfisk i søernes farvande. Tanganyika sardin og de rovende Lates dominerer den pelagiske zone af søen. 98% af ciklidfiskarterne og 59% af de ikke-cichlidfiskarter i søen er endemiske i naturen. Udover fisken udviser søbredernes opdrætarter også et højt niveau af endemisme. Af 68 ferskvands sneglearter er 45 endemiske, og mere end halvdelen af ​​de 200 arter af krebsdyr, der findes her, er også endemiske. Nogle bemærkelsesværdige pattedyrarter, der besætter skovhabitatet langs Tanganyika-søen, omfatter chimpanser og flodhest. Krokodiller findes også i søernes farvande. To beskyttede lande, nemlig Gombe Stream National Park og Mahale Mountains National Park, ligger på den østlige bred af søen og er berømte for deres populationer af chimpanser.

Miljømæssige trusler og territoriale tvister

I øjeblikket er de akvatiske arter Tanganjikasøen under ekstrem trussel fra udnyttende menneskelige aktiviteter. Faktisk har storskala kommercielt fiskeri kraftigt udtømt de naturlige ressourcer i søen. Massiv skovrydning af jorden omkring søen og brugen af ​​fattige, ofte forældede landbrugspraksis i gårdene, der ligger langs søernes bredder, har bragt Tanganyikas farvande med store mængder af sedimenter, og disse hæmmer væksten af vandplante, der forstyrrer fødekæden i søens økosystemer. Klimaændringer udgør en yderligere risiko for søen, da stigende temperaturer forhindrer en korrekt blanding af søvandene, en proces, der er afgørende for fordelingen af ​​næringsstoffer til de forskellige arter, der befinder sig i søens dybder. Dette kunne have ødelæggende virkninger på søens fiskearter såvel som de menneskelige befolkninger på dets kyster og ud over.