Hvor stor er Lake Huron?

Beskrivelse

Med et drænområde på 133.900 kvadratkilometer er Lake Huron den næststørste sø blandt de fem store søer i Nordamerika. Lake Huron vender mod Ontario mod nord og øst og Lake Michigan mod vest. Den modtager vand fra Lake Michigan og Lake Superior og udleder igen vand til Lake Erie. Den kanadiske provins Ontario ligger øst for denne sø, og den amerikanske delstat Michigan ligger til sin vest, mens Nordkanalen og Georgian Bay, som begge er en del af søen, ligger mod Hurons nordlige ende. Den maksimale dybde på denne 331 kilometer lange sø er 750 fod. En række naturskønne øer ligger i den nordøstlige del af denne sø, som den verdensberømte Mackinac Island.

Historisk rolle

Dannelsen af ​​Lake Huron antages at have fundet sted under smelten af ​​gletsjere mod slutningen af ​​den mest geologisk nylige istid. Forud for europæisk efterforskningstid levede omkring 25.000 Hurons, indfødte i Iroquois-nationen langs kysten af ​​Lake Huron, praktiserende landbrug og jagt og fiskeri der. I begyndelsen af ​​1600'erne kontaktede Hurons Samuel de Champlain fra New France-bosættelsen i Quebec og blev derefter medspillere i den franske pelshandel. I henholdsvis 1613 og 1615 var Champlain den første europæiske til at udforske Lake Huron og at kortlægge en kano rute til søen. Sidstnævnte ville snart blive en vigtig del af pelshandelsruten over de store søer. Senere årtier oplevede yderligere udforskninger af Lake Huron og dens tilstødende Great Lakes. Indfødte befolkninger i regionen faldt hurtigt på grund af krig og indførelsen af ​​europæiske sygdomme, og blev gradvist erstattet af skotske og engelske bosættelser mod den sidste del af det 19. århundrede. Fur handel, salt minedrift, landbrug og tømmer handel støttet økonomien i disse tidlige europæiske amerikanske bosættelser. Den 9. november 1913 blev søen Huron ramt af en af ​​de værste storme, der nogensinde slog de store søer, synkende 10 skibe på søen og dræbte 235 søfolk. I dag ligger mere end 1000 skibe begravet i søens vandrige kirkegård, mange af dem bevaret som artefakter.

Moderne betydning

Som en del af St. Lawrence Seaway fungerer Lake Huron for tiden som en vigtig rute for kommerciel vandtrafik, med fragtskibe, der regelmæssigt bevæger sig på søens farvande, der bærer jernmalm, kornkorn, kalksten og andre kommercielt vigtige varer. Mange havne ligger langs søen, herunder Bay City, Cheboygan og Harbour Beach. Bebyggelserne på den nordlige bred af Lake Huron er mere tyndt befolket og afhænger hovedsageligt af skovbrug og minedrift for deres levebrød, mens de mere folkerige sydlige bosættelser på søen udøver landbrug og tømmeraktiviteter for deres indkomster. Både kommercielt fiskeri efter aborre, walleye og hvidfisk og sportsfiskeri af regnbueørred og aborre udøves i vid udstrækning på Lake Huron. Søens levesteder tjener også som et populært turiststed, der tiltrækker et stort antal turister hvert år for at nyde søens skønne skønhed og at deltage i en række vandaktiviteter.

Habitat og biodiversitet

Sammenlignet med de andre store søer har området omkring Lake Huron en meget lavere befolkningstæthed. Denne kendsgerning kombineret med, at søen er vært for et stort antal øer, der tæller blandt dem omkring 30.000, gør Lake Huron til et ideelt sted for et stort antal unikke planter og dyr at gå uheldig. Over 30 arter af shoreline og wading fugle og 27 arter af vandfugle opdrætter i Lake Huron levesteder. Eksponerede kalkstenstænger kaldet "alvars" findes også i søområdet, og disse understøtter visse sjældne former for planteliv, der udelukkende er tilpasset til at vokse i de dårligt drænet jord. Et andet unikt økosystem, der findes langs søen, er ek-eden økosystemet i Pinery, en Provincial Park i Ontario. En af de sidste resterende eg savanna økosystemer i verden, huser Pinery sjældne arter som Blåhjerter blomst og Fem-foret øgle. Whitefish, lamprey, hvide abborre, walleye og søørred er bare nogle af de fisk, der findes i farvande i Lake Huron.

Miljømæssige trusler og territoriale tvister

Menneskelige aktiviteter og invasive arter udgør de to største trusler mod søen Huron og de omkringliggende økosystemer. Udledninger af industriaffald og spildevand fra industrier og menneskelige bosættelser baseret langs søernes bredder forurenser ofte farvande i Lake Huron. Gødning og pesticidafledninger fra landbrugsarealer forurener også søvandet og bidrager til indførelsen af ​​ikke-indfødte arter af planter og dyr der. Invasioner af søen ved invasive arter, som den runde goby, quaggas, zebramuslinger og spiny vandlopper, har bragt ned antallet af indfødte flora og fauna af søernes vandlevende levesteder. Søørredspopulationer i Lake Huron er betydeligt blevet påvirket af forekomsten af ​​invasive arter som Sea Lampreys, Alewife fisk og Rainbow smelt, da disse giver hård konkurrence til søørreden for fødevareressourcer. Type E-botulismebakterien (som er særlig skadelig for vandfugle) og E. coli-bakterier er også blevet påvist i søvandene i nogle områder de seneste år, hvor sidstnævnte dræber et stort antal vandlevende dyr i søen, og begge truer menneskelige og dyrelivspopulationer ens.