Hvor stiger Mount Aconcagua?
Beskrivelse
Stiger til en højde på 22.838 fod, Mt. Aconcagua er ikke kun den højeste højde i Sydamerika og den sydlige og vestlige halvkugle, men det er også den næsthøjeste top blandt verdens syv topmøder. Bjerget stiger i Mendoza provinsen i det vestlige centrale Argentina, og er en del af Andes bjergkæde. De vestlige skråninger af bjerget stiger fra Chiles kystnære lavland, mens topmødet ligger kun 15 kilometer fra grænsen mellem Chile og Argentina. Bjerget er afgrænset af Valle de las Vacas mod nord og øst, og Valle de los Horcones er ringere end syd og vest. I 1983 blev Aconcagua Provincial Park etableret for at beskytte bjergene og de omgivende områders økosystemer.
Historisk rolle
Navnet på Mt. Aconcagua antages at have udviklet sig fra Quechuan-navnet Ackon Cahuak, hvilket betyder 'Sentinel of Stone' på dette sprog. Mt. Aconcagua er en uddød vulkan, med den sidste vulkanske aktivitet, der troede at være sket engang omkring 9, 5 millioner år siden. Kollisionen af Nazca-pladen med den sydamerikanske plade gav anledning til Andesfjeldets rækkevidde, herunder Mt. Aconcagua. Spor af Incan civilisation er blevet opdaget nær toppen af Mt. Aconcagua. I 1985 blev det frosne lig af en syv år gammel Incan-dreng afdækket af bjergbestigere, der rejste rundt Aconcagua. Videnskabelige studier udledte derefter, at drengen blev ofret som en del af et gammelt inka- offerofferritual kaldet capacocha (hvilket betyder kongeligt eller højtideligt offer i Quecha), den 14. januar 1897, Mathias Zurbriggen, en schweizisk guide fra en europæisk ekspedition til Andes ledet af Mathias Zurbriggen, blev den første person til at nå toppen af Mt. Aconcagua. Foruden Andeserne blev Mathias Zurbriggen verdensberømt som klatrer for også at gøre mange bemærkelsesværdige stigninger i Himalaya, Alperne og Oceanien.
Moderne betydning
Hvert år besøger tusindvis af bjergbestigere, professionelle klatrere og hobbyist vandrere. Aconcagua med det formål at udforske bjerget og klatre op til topmødet. Dette skaber betydelige indtægter for denne del af Argentina gennem turistsektoren. Bjerget er også riddled med gletscher, med Ventisquero Horcones Inferior, Ventisquero de las Vacas Sur, og den polske gletscher er nogle af de fremtrædende gletsjere på og omkring dette bjerg. Gletscherne forme vandets hydrologi og er vandkilden til floden Horcones, som igen er en stor biflod af Salado-floden.
Habitat
De fede temperaturer, dårlig jord og lav nedbør på Mt. Aconcagua kan ikke støtte et højt niveau af biodiversitet. Den vegetation og dyreliv, der formår at leve i området, er tilpasset de hårde og tørre klimaforhold. Plantebetræk på land er typisk begrænset til bush lande og åbne græsgange, med disse bestående af sådanne planter som gul brænde, ged horn, huecú og ichu. Bjergrotter, røde ræve og guanacos findes rigeligt i denne tørre habitat. Puma findes også i dette habitat, og er en top carnivore i disse økosystemer. Et stort antal fugle kan ses i Mt. Aconcagua øko-regionen samt, herunder condor, lilla ørn og agachona. Vandkropperne i denne region bebos af ænder og sandpipere.
Trusler og tvister
I øjeblikket ophobes menneskelig affald på og omkring Mt. Aconcagua er en grund til stor bekymring for de myndigheder, der forvalter bjergets økosystemer. Hvert år forsøger tusindvis af klatrere at klatre op i bjerget, og efter deres opstigning efterlader deres udskillelse og andet affald på bjerget. De frodige temperaturer på bjerget forhindrer eller sænker nedbrydningen af naturligt affald, hvilket fører til år for år akkumulering af sådant affald. Dette ødelægger ikke kun bjergens æstetiske kvalitet, men forurener også sine vandområder, herunder de islande søer. Den anden store trussel mod bjerget er klimaændringer og global opvarmning, hvilket især påvirker gletsjeren i regionen. Stigningen i temperaturer får dem til at trække sig tilbage og dermed påvirke bjergøkosystemets hydrologi negativt. Som mange andre områder, der ligger under bjerge og gletschere, truer hurtige sne og smeltebrændinger først med at forårsage udbredt oversvømmelse, og efterhånden som de bliver udarmede, bliver de stadig mere almindelige tørke.
