Hvor er Nigerfloden?
5. Beskrivelse
Lengden af Niger-floden er omkring 4.100 kilometer, ifølge Food and Agriculture Organization (FAO), der gør det til Afrikas tredjestørste flod efter Nilen og Congo. I Vestafrika er det den længste og største flod, og kaldes "Boomerang-floden" på grund af sin slangeform. Niger, Guinea, Cote de Ivoire, Mali, Burkina Faso, Algeriet, Benin, Tchad, Cameroun og Nigeria er de ti afrikanske lande, som floden løber igennem. Niger River Basin dækker 7, 5 procent af det afrikanske kontinent, og dens hovedtribut er Benue-floden. Niger-flodens kilde er 150 miles inde i landet fra Atlanterhavet, hvorfra floden omvejer ind i Sahara-ørkenen, tager en skarp drejning i nærheden af Malis Timbuktu-by og derefter strømmer sydøst i Guineabukten.
4. Historisk rolle
Den første europæiske til at opdage Niger River var Mungo Park i 1790'erne. Landerbrødrene, Richard og John, var imidlertid de første europæere, der fulgte floden hele vejen til sit delta. Mali hovedstad, byen Bamako, blev bygget på begge sider af Niger-floden. Byen kom til at være i det 19. århundrede, da franske kolonialister bosatte sig langs floden. Bamako var da en lille landsby med et par lokale beboere, men det voksede gennem årene, hovedsagelig på grund af Niger-flodens økonomiske betydning. Floden blev brugt til transport, fiskeri, gartneri, sandudvinding og som handelsrute, ifølge Royal Geographical Society.
3. Moderne Betydning
I moderne tid opretholder Niger-floden en befolkning, der anslås at ligge på over 100 millioner i de lande, den strømmer gennem. Landbrug og fiskeri er de mest almindelige former for levebrød og økonomiske aktiviteter langs floden. Ifølge Wetlands International, når Niger-floden oversvømmes årligt, giver det indre Niger Delta i Mali alene fisk sammen med vand til husholdnings- og landbrugsbrug til omkring 1, 5 millioner mennesker. Floden har også et vandingspotentiale på over 2, 8 millioner hektar, ifølge FAO estimater. Der er også næsten 250 ferskvandsfiskarter i floden, hvoraf 20 kun findes der i hele verden, hvilket gør dem endemiske til regionen, ifølge World Wildlife Fund (WWF). Millioner af trækfugle afhænger også af floden til sæsonbestemt forsyning og ly.
2. Habitat
Der er forskellige habitater langs strømmen af Niger-floden. Udover at støtte mennesker og deres husdyr er disse levesteder forskelligartede med flora og fauna. Morgerne, søerne og deltakanalerne støtter her talrige vandrende palætektiske og vådfuglearter, såvel som sådanne pattedyr som den vestafrikanske manatee (eller havkø) og pygmy-flodhest. Vandfugle, heroner, skeerblade, sortkronede kraner og ibises er andre fuglearter spredt over de enorme Niger River Basin's økosystemer, ud over det endemiske, ikke-vådt, Mali ildvin. I det indre Niger Delta, nedsænket, delvist nedsænket, og den marginale vegetation er floden der, sammen med algblomstrer, der prikker søen. Græsser som Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis og Erasgrostis atroviriens findes i de lavtliggende floodplains af Niger River Delta. Træer, som arter af Diospyros, Kigelia Africana, Acaicia nilotica og Mimosa asperata, vokser også langs Nigerfloden.
1. Trusler og tvister
Hele Niger River Delta og dets økosystemer står over for trusler med olie og gas efterforskning, skovrydning, industriforurening, befolkningsudvidelse, urbanisering, industrialisering, kystosion, sandminedrift og vandhyacintinfald på indfødte planter, ifølge WWF. Vandstrømmen fortsætter også med at blive truet her, da der fortsat foreslås yderligere damme, der skal opbygges til at generere vandkraft og til at skylle afgrøder. Dette er mere udtalt i det øvre Niger i Guinea, Conakry og det sydlige Mali, hvor vand, der er beregnet til det indre Niger Delta, omdirigeres. Disse menneskelige aktiviteter har resulteret i formindskede vandniveauer og mangel på mennesker og ændring af habitat for dyrelivet. Dette har lagt mange husstanders levevilkår langs de berørte områder truet, såvel som livene til husdyr og dyreliv. Ifølge WWF udvider befolkningen langs floden med gennemsnitligt 3 procent, og derved sætter enorme mængder pres på Nilflods naturlige ressourcer. I 1985 bidrager disse menneskelige aktiviteter til floden til at tørre op i adskillige uger i Malanville i Benin-republikken, selv om det kun var en advarsel om større katastrofer, hvis disse problemer ikke behandles på og omkring Nilen.
