Hvor er Mackenzie-floden?
5. Beskrivelse
Mackenzie-flodsystemet er det næststørste flodsystem på det nordamerikanske kontinent, kun efter Mississippi-Missouri-flodsystemet. Det er også Canadas største og længste vandløb. Mackenzie-flodsystemet strømmer langs en kurs på 4.241 kilometer fra hovedvandet i Finlay-floden til afløb i Beauforthavet i det arktiske hav. Mackenzie og dens bifloder dræner sammen et område på ca. 1.805.200 kvadratkilometer, hvilket repræsenterer ca. 20% af Canadas samlede areal. Selv om Mackenzie-floden selv strømmer helt inden for grænserne af Canadas nordvestlige territorier, spredte mange af dets bifloder ud til tilstødende canadiske provinser som British Columbia, Saskatchewan, Alberta og Yukon. Fred, Athabasca og Liard Rivers er nogle af Mackenzies vigtigste bifloder. En række søer, som Lake Athabasca, Great Slave Lake og Great Bear Lake, danner også bemærkelsesværdige dele af Mackenzie River systemet.
4. Historisk rolle
Mackenzie-flodbassinet blev brugt som en vigtig handelsrute fra europæiske pelshandlere siden slutningen af det 18. århundrede. Floden blev opkaldt efter den skotske opdagelsesrejsende Alexander Mackenzie, som udforskede floden og rejste langs banen for at nå Arktis i 1789. Snart derefter skred et stort antal handelsposter op langs floden og dens bifloder, og York-bådene begyndte at tage på floden i begyndelsen af det 19. århundrede. Disse både blev efterhånden erstattet af dampbåde, og pelshandelen blomstrede hurtigt langs floden. I de tidlige dele af det 20. århundrede blev minedrift en anden økonomisk betydningsfuld aktivitet omkring Mackenzie-flodbassinet, men i sidste halvdel af det 20. århundrede blev overskuddet fra minedrift i bedste fald marginal.
3. Moderne Betydning
Mackenzie-flodbassinet er stadig en af de mest sparsomme befolket og uberørte habitater i Nordamerika. Gennem fældefangst af dyr som beaver, lynxer, ræve og martens for pels er stadig praktiseret af de indfødte indianere bosat langs floden, er pelshandel ikke længere en dominerende kilde til økonomiske indtægter for denne region. Landbruget udøves ikke i vid udstrækning i denne region og er hovedsageligt begrænset til de varmere sydlige flodbredder og dens bifloder, hvor korn og korn dyrkes, og dyresamling praktiseres. Kommercielt fiskeri udføres i søerne i Mackenzie-systemet som Athabasca-søen og Stor Slavesøen. Olie og mineralolie minedrift er den største rentable aktivitet langs Mackenzie-floden, hvor det første oliefelt opdages i 1921 ved Norman Wells. Uran, guld, diamant, bly og zink er også blevet udvundet i og langs Mackenzie River systemet. Ud over sin økonomiske betydning er Mackenzie-floden også økologisk signifikant, og er vært for nogle af de mest uberørte habitater i Nordamerika og tegner sig for 11% af ferskvandet, der kommer ind i Arktis, hvilket i høj grad påvirker cirkulationsmønstrene i dette nordlige hav. .
2. Habitat
Mackenzie-floden løber gennem en boreal skovzone i syd og derefter ind i en omfattende taiga vegetationszone i dens mellemliggende områder og dræner til sidst i Arktis via den arktiske tundrazone i dens nordligste rækkevidde. Alders, Skælvende Aspen, Birker, Balsamfyr og Graner er nogle af de vigtige plantearter i Taiga-skovene langs Mackenzie-flodsystemet. Længere nordpå dækker bomuldsgræs, fjermosser, mose tranebær og sphagnummosser landskabet langs vandløbsområdet. Caribou, lynxes, minks, beavers og muskrats er nogle af de pattedyrarter, der befinder sig i taiga skovene langs Mackenzie. Belugahvaler kan ofte ses i Mackenzie River Delta, mens bjerghvalfisk, nordlig gedde, hoveder, Chinook laks, Krydderørred og andre fiskearter trives i farvande gennem Mackenzie River-systemet. Osprey, gæs, Sandhill kraner, Tundra svaner og andre spektakulære fugle befolker også vandområdets vådområder i Mackenzie River systemet.
1. Trusler og tvister
Selvom der gøres en stor indsats for at bevare Mackenzie-flodbassinet, truer en lang række igangværende problemer floden i dag. En af de største forureningskilder i disse flodvand indebærer produktion af oliesand langs floden, hvilket igen producerer giftige biprodukter, der består af kviksølv, arsen, bly og benzen. Vandstanden i Mackenzie-flodsystemet er også blevet drastisk ændret ved omfattende dammningsaktiviteter langs Midelenzies bifloder og flodvand. Dette har negativt påvirket livscyklusen for et stort antal akvatiske fiskearter. Udover damming har klimaforandringerne også udløst ændringer i hydrologien i Mackenzie-floden, der påvirker dens vandstrømme i Det arktiske hav. Hvis denne tendens fortsætter, kan den føre til en forandring i Arktis havstrømsmønstre, hvilket påvirker klimaer og økosystemer over hele verden.
