Hvilke lande grænser Belize?
Tidligere kendt som britiske Honduras, Belize er et land, der ligger på Mellemamerikas østkyst. Landet har et areal på ca. 8.867 kvadratkilometer, hvilket gør det til det 147. største land i verden. Hovedstaden er Belmopan, mens den største by er Belize City. Belize grænser op til de to nabolande i Mexico (mod nordvest) og Guatemala (mod syd og vest). Bortset fra disse lande grænser det caribiske hav også landet mod øst. De to lande, der grænser op til Belize, har haft deres udfordringer og problemer i fortiden, selvom tegnene tyder på en bedre fremtid.
Belize-Mexico Border
Belize-Mexico grænsen deler Mexico og Belize og løber for omkring 155 miles hovedsagelig langs løbet af Hondo-floden. Grænsen fungerer som en skille mellem Belize og de mexicanske stater Campeche og Quintana Roo. Den nuværende grænse blev aftalt tilbage i 1893 og blev færdiggjort senere i 1897. Efterforskningen af grænsen i fortiden var vanskelig på grund af beliggenhedens beliggenhed, især på den mexicanske side. Af denne grund kunne briterne besætte det meste af grænseregionen, da Belize blev kendt som britiske Honduras.
Til sidst, efter dannelsen af Quintana Roo Territory, forhandlede Mexicanerne med briterne og kom til enighed. Resultatet af forhandlingerne var undertegnelsen af en traktat den 8. juli 1893, som blev ændret yderligere den 7. april 1897. Traktaten satte grænsen op og forbød briterne at give våben til de besværlige maya-oprørere. Traktaten krævede også begge lande for at forhindre indfødte amerikanere i at bo i Belize samt en ratificering af traktaten af begge regeringer. Den senere ændring af 1897 skabte simpelthen sikker passage for mexicanske handelsskibe gennem Chetumalbuen, som var under britisk kontrol, samt Boca Bacalar Chico. For nylig blev Udenrigsministeriets ministerium i 2007 enig med Belyses regering om at rette den maritime grænse i Chetumalbuen. Den nylige aftale ændrede ikke grænsen fra traktaten fra 1893.
Ifølge traktaten begynder grænsen på 155 mil ved den smalle kanal Boca Bacalar Chico og passerer derefter gennem Chetumal Bay langs Hondo-floden op til meridianen af Garbutt Falls. Derfra går det sydpå for at danne grænsen mellem Guatemala og Mexico. Officielt kan grænsen krydses fra to steder, der har internationale broer. Hovedbroen ligger omkring 10 miles fra hovedstaden i Quintana Roo, Chetumal, mens den anden nye er et par blokke vest for den gamle. Den nye bro blev åbnet den 15. maj 2013.
I de senere år er narkotikahandel blevet et almindeligt problem på grund af grænsens relative inaktivitet. Narkotikasmugling er blevet forværret af stigningen i turisme og økonomi, især på den belizeanske side. Af disse grunde er de to regeringer nødt til at komme sammen for at etablere måder at bekæmpe problemet på.
Belize-Guatemala Border
Interessant, kører i omkring 165 miles, grænsen til Belize og Guatemala er en næsten lige linje. Denne internationale grænse er tydeligt beskrevet i Wyke-Aycinena-traktaten fra 1859. I traktatens artikel I begynder grænsen i Hondurasbugten ved floden Sarstons mund og går derefter gennem midtkanalen helt til Gracias a Dios Falls. Efter faldet grænser grænsen til højre og går direkte til Garbutt Falls, som ligger ved floden Belize. Efter Garbutt Falls falder grænsen nordover helt til den mexicanske grænse.
I dag er grænseoverskridelsen udført ved en større passage. Motorvejsovergangen ligger ved Benque Viejo del Carmen, som ligger i Belize Cayo District. På den guatemalanske side ligger den på Melchor de Mencos, som er Peten. Interessant er der et par steder, der ligger på hver side af grænsen. For eksempel har landsbyen Arenal boliger på begge sider, mens der også er en fodboldbane på grænsen.
Grænse tvister
Desværre har Belize og Guatemala en langvarig grænsekonflikt, der endnu ikke er løst. Tvisten strækker sig også til nabolandene i Mellemamerika. Siden 1821 har Guatemala gjort krav på Belize 'territorium. Tvisten går helt tilbage til slipset, da Spanien hævdede alle områder af den nye verden vest for den linje, der blev trukket af Tordesillas-traktaten fra 1494. I det væsentlige opdelte traktaten verden i to med adskillelseslinjen mellem Portugal og Spanien, men Storbritannien og andre magter mislykkedes at anerkende traktaten, hvorfor briterne gik videre og bosatte sig i Belize. En senere traktat i 1670 tilladt Godolphin-traktaten mellem Spanien og England, at England besatte områder på den vestlige halvkugle, herunder Belize. Spanien brugte dog et vagt punkt i traktaten for at opretholde sit krav på Belize.
Til sidst i 1820'erne kollapsede det spanske imperium og førte til oprettelsen af uafhængige republikker som Mexico og Guatemala. Som en del af det tidligere spanske imperium mener Guatemala, at den tidligere påstand fra det spanske imperium på Belize stadig står. Det Forenede Kongerige accepterede imidlertid aldrig disse krav, og dermed konflikten. I dag eksisterer konflikten kun mellem Guatemala og Belize, da Mexicanerne trukket deres krav tilbage i 1893, efter at der var indgået en aftale med Storbritannien. Men Mexico erklærede, at kravet om Belize vil blive genoplivet, hvis Guatemala lykkes at blive en del af Belize.
I årenes løb er konflikten mellem de to lande blevet voldelig. For eksempel blev en guatemalan i 2000 myrdet af en belizeansk patrulje i Mountain Pine Ridge Forest Reserve på den belizeanske side. Senere blev i 2005 en aftale underskrevet af de to lande, der forpligtede begge nationer til at opretholde fred. I 2015 tillod den belizeanske regering Guatemala at sende spørgsmålet til Den Internationale Domstol (ICJ) efter en folkeafstemning. Den guatemalanske folkeafstemning blev endelig færdiggjort i april 2018 med 95, 88% af vælgerne, der godkendte ideen om at tage spørgsmålet til ICJ.
