Hvem var den første til at gå til Nordpolen?

Den første mand til at nå nordpolen var Robert Peary. Han blev født i maj 1856 i Cresson-Pennsylvania. Peary gik til Bowdoin College. Peary begyndte at se nordpolen så tidligt som 1886, før han endelig landede der. Som følge heraf lavede han flere udflugter til Grønland, da han planlagde sin verdensskakende præstation. At arbejde sammen med ham var Matthew Henson. De to venner mødtes, da Henson arbejdede på et handelsskib. Peary var en amerikansk admiral på det tidspunkt. Da Peary og Henson nåede nordpolen, var der kontroverser, der cirkulerede om, hvem den første person satte sig på stangen. Henson hævdede at han var den første. En rival fra Pearys kaldte Frederick Cook hævdede også at have nået nordpolen det foregående år. Peary blev dog rost som den første vestlige, der nogensinde havde sat sig på den geografiske nordpol.

Forberedelser til North Pole Exploration

I det 19. århundrede brugte mange opdagelsesrejsende europæiske metoder til at udforske. Peary havde imidlertid en unik tilgang til udforskning. Han besluttede sig for at tilpasse sig de indfødte Inuit folks livsstil. Derfor begyndte han at klæde sig og leve som dem. Han ville rejse med slædehunde, han byggede igloos og havde tung pels. Hans udforskning var så stor risiko, at han endte med at have otte af hans tæer amputeret. Peary og hans allierede Henson måtte afbryde deres mission til Nordpolen to gange i 1895 og 1902 på grund af de barske forhold. Peary flygtede snævert død, da inuiterne kom til deres redning. Peary fortsatte ikke med sin mission, og fortsatte med denne arktiske ekspedition i 1905. Han rapporterede at have dækket de fjerneste områder i norden nogensinde nået af nogen.

1909 Ekspeditionen til Nordpolen

Rejsen begyndte med 25 mænd: Henson, Peary og 23 andre mænd. De gik ombord på Roosevelt Skibet og satte sig mod Grønland. Under den sidste strækning mod nord havde kun fem mænd overlevet. De fem var Henson, Peary og tre Inuits. Faktisk var Peary så udmattet i de sidste dage af rejsen, at hans stipendiater måtte trække ham på en slæde. Endelig nåede Peary og Henson nordpolen. De fløj den amerikanske flag og campede ved stangen i 33 timer, før de kom hjem. Pearys mission var endelig opnået den 6. april 1909.

Belønninger og anerkendelser

Peary modtog en "tak til kongressen" til ære for sin sjældne præstation. Han modtog også en generøs føderal pension. Som følge heraf tilbagekaldte han to år efter den vellykkede ekspedition til Nordpolen. Peary modtog også Cullum Geographical Award, Charles P. Daly Medalje, Helen Culver Medal, Royal Belgian Geographical Society guldmedalje og Hubbard Medal blandt mange andre medaljer. Derudover findes et monument i Cape York, Grønland til minde om Robert Peary.

Død og arv

Admiral Peary døde den 20. februar 1920 i Washington DC. Han blev lagt til hvile ved Arlington National Cemetery. Men hans arv om at være den første vestlige mand for at nå Nordpolen, er i journalerne til dato.