Hvad var Space Shuttle Columbia Disaster?

Rumfærgen Columbia-katastrofen opstod den 1. februar 2003, da rumfærgen brød sig fra hinanden, mens den kom ind i jordens atmosfære. Under lanceringen ramte et stykke isoleringsskum skibets venstrefløj, hvilket efterlod et hul, der ramte det, mens det faldt ned. Rumfartens Columbia-katastrofe var den anden katastrofe, som rumfærdseprogrammet oplevede, efter at Challenger blev opdelt treoghalvtreds sekunder efter at have løftet i 1986. Efter at Challenger blev ophævet, suspenderede NASA alle rumflyvninger i over to år, da de gennemførte en undersøgelse.

Historie om rumfærgen Columbia

I april 1981 blev Columbia den første skyttel til at gå til rummet, og inden den blev splittet i 2003, havde den afsluttet 27 succesfulde missioner. Under sin 28. mission var NASA mere fokuseret på at skabe en international rumstation, mens Columbia havde at gøre med forskning. 7-personers besætningen brugte hele dagen i rummet til at lave forskning, og de gennemførte i alt 80 eksperimenter.

Hvad forårsagede rumfærgen Columbia Disaster?

På deres sekstende dag i rummet begyndte NASA at undersøge en skumstrejke, der skete, mens den tog afsted. Et stykke isoleringsskum ramte sin venstre fløj, hvilket skaber et 6-10 tommer hul. Rumfærgen brændstoftank er normalt dækket af termisk isoleringsskum, der forhindrer dannelsen af ​​is, når den er fyldt med ilt eller flydende hydrogen. Isen kan beskadige rumskibet, hvis det skys under lanceringen.

Mens den kom ned til Kennedy Space Center den 1. februar 2003, registrerede missionskontrollen nogle unormale aflæsninger. På tidspunktet for nedbrydningen rejste skytten 18 gange lydens hastighed og 200.700 meter over jorden nær Dallas. Lufthavnstransporten mistede sin temperaturlæsning fra venstrefløjens sensorer, efterfulgt af dæktryksaflæsningen. Hullet tillod varm gas at komme ind i rumfartøjet gennem venstrefløj mens den kom ind i atmosfæren, hvilket resulterede i tab af sensorer og desintegration af rumfærgen.

Hvor blev spilden til rumfærgen fundet?

Over 2.000 marker af affald var placeret fra øst Texas til sydvestlige Arkansas amter og vestlige Louisiana. Bortset fra stumperne i Columbia og udstyret opdagede de også menneskelige legemsdele, som indeholdt et hjerte, torso, fødder og arme.

Nogle voksne Caenorhabditis elegans orme, der overlevede virkningen, blev fundet i en petriskål indeni aluminiumsbeholdere den 28. april 2003. Nogle Texanere, der genvandt affaldet, forsøgte at sælge restene på eBay, men auktionen blev fjernet, og beboerne fik en tre dages amnesti at returnere dem. De genvundne affald indeholdt en vinduesramme og Columbia's frontlandingsudstyr.

Resultater fra CAIB (Columbia Accident Investigation Board)

Til forskel fra alle de kommercielle fly havde pendlen ikke en optager, der kunne bruges i tilfælde af et nedbrud; i stedet havde den en dataoptager, der fungerede i katastrofens tid. Flight data recorder blev placeret den 19. marts 2003, nær Hemphill, Texas. Det havde registreret adskillige parametre, og det havde omfattende strukturelle logs og data, som efterforskerne plejede at rekonstruere alle de hændelser, der førte til hændelsen. Efter flere skumkollisionsprøvninger konkluderede de, at hullet skabt af skummet var årsagen til ulykken.

Undersøgelsesrådet gav deres rapport den 26. august 2003, og de påpegede det underliggende kulturelle og organisatoriske problem i NASA. Undersøgerne var yderst kritiske over for NASA's risikovurdering og beslutningsprocesser og konkluderede, at de var fejlbehæftet, og at der var forventet sikkerhedskompromis uanset hvem der var ansvarlig. De anbefalede, at NASA skulle eliminere alle sikkerhedsproblemer, som kan påvirke en rumfærge og sikre astronauternes sikkerhed i fremtiden. Bestyrelsen opfordrede også til politisk støtte og mere finansiering til agenturet.