Hvad var Apollo 1?
Apollo 1
Apollo 1 var Apollo-programmets første bemandede mission i USA med det formål at tage en mand til månen og landede ham sikkert tilbage på jorden. AS-204 var navnet, der blev brugt til at referere til Apollo 1 rumfartøj. Den 27. januar 1967 opstod der en ildtragedi, der for evigt ville ændre Apollo-programmet og måne-landing mission. Under en lanceringstest til repetitionsformål startede brand i kommandomodulet og de tre astronauter: Virgil Grissom, Ed White og Roger B. Chaffee blev dræbt i flashbrand. Tragedien opstod ved Cape Kennedy Air Force Station, mens de forberedte sig på lav jordens orbitale test. På trods af jordbesætningens indsats kunne de ikke redde mændene i rumfartøjet. Apollo 1-navnet blev pensioneret til ære for de tre besætningsmedlemmer, der mistede livet i tragedien den 24. april 1967.
Årsag til ilden
En stik ud integreret test blev tragisk, da ilden brød ud i kommandomodulkabinen, hvor de tre besætningsmedlemmer var. Formålet med den integrerede test var at fastslå, at alle køretøjssystemer og -procedurer for drift var funktionelle så nært som muligt. Denne prøvetest blev udført 27. januar 1967 kl. 12.55 GMT. Efter ilden blev der indkaldt en anmeldelsestavle af NASA for at fastslå årsagen til ilden. Udvalgsforespørgsler fra begge huse i kongressen deltog også i deres egne undersøgelser, der ville overvåge NASA-undersøgelsen. Efter undersøgelserne blev en elektrisk antændelse anset for at have forårsaget branden, der brød ud i kabinen indeholdende de tre besætningsmedlemmer.
Branden blev yderligere opdrættet af de herskende forhold i kabinen, som omfattede højt indre tryk, rent ilt og det stærkt brændbare nylonmateriale. Hertil kommer, at kabinens høje indvendige tryk, som strammer lukkeren af stikkedøren, gjorde det umuligt for jordbesætningen at redde astronauterne til trods for deres bedste indsats. Dårlig beredskab hindrede også enhver chance for at besætte besætningen.
Undersøgelse og resultater
Undersøgelser foretaget af NASA og kongreskomiteer afslørede mange mulige årsager til ilden, eller forhold, der kunne have ført til dets spredning i kommandomodulet. Oversigtskomiteen var ikke i stand til endelig at påpege en bestemt initiator af ilden, selv om det sandsynligvis ville være en elektrisk fejl. For at undgå sådanne katastrofer i fremtiden var der omarbejdning og ombygning af rumfartøjer for at sikre stor sikkerhed. For eksempel blev det rene iltmiljø til jordprøver redesignet og erstattet med en blanding af nitrogen og oxygen. Det stærkt brændbare nylonmateriale og andre genstande blev helt fjernet. Døren blev også omdesignet, så den kunne åbne så hurtigt som muligt i nødsituationer. Disse ændringer var positive og forbedrede besætningenes sikkerhed.
Apollo-programmet
Efterfølgende Apollo-lanceringer blev suspenderet i en periode på næsten et år, før enhver bemandet mission kunne gennemføres. Planlagte lanceringer som Saturn IB, blev udskudt med over et år som følge heraf. Imidlertid fortsatte AS-204 startkøretøjet og andre ubemandede test som planlagt at tage et Lunar-modul som nyttelasten i stedet for et kommandomodul.
Den oprindelige mission planlagt til Grissom, Chaffee og White blev gennemført i 1967 og hedder Apollo1. Efterfølgende Apollo-missioner blev udført som Saturn V-lancering kendt som Apollo 4, og AS-204-lanceringen, som til sidst blev kendt som Apollo 5.
