Hvad og hvor er Labrador Current?
Beskrivelse
Labrador Current er en overfladisk oceanisk strøm i Nordatlanten, der stammer fra Davis-stredet, hvor den begynder som en fortsættelse af Vestgrønlands nuværende og Baffin Island Current. Derfra strømmer det sydpå langs den vestlige side af Labradorhavet. Strømmen går langs kysterne af Labrador, Newfoundland og østkyst af Nova Scotia i Canada. Labrador Current er en kold strøm med lav saltholdighed og når en maksimal dybde på ca. 2.000 fod. Den bærer et vandvolumen på mellem 125.000.000 og 190.000.000 kubikmeter, og transporterer mange isbjerge sydpå.
Historisk rolle
Labrador Current har altid handlet som en determinant af klimamønstrene i Canadas østlige kystområder. Vandet i den nuværende har blomstret med kommercielt vigtige fiskearter som atlanterhavsk torsk, som har storskala kommercielt fiskeri i regionen. Labrador Current har også været ansvarlig for en række store marine katastrofer fra fortiden. Isbjergene og de isbjælker, der bæres af strømmen, har ofte ført til en lang række skibsvrag, herunder nedslidningen af den forfalskede RMS Titanic i foråret 1912 i det frodige vand i Labrador Current ud for Newfoundlands kyst. Tåge skabt i regionen, især hvor det kolde vand i Labrador Current opfylder det varme vand i Golfstrømmen, har også blinde og forseglet skæbnen i mange navigationsfartøjer tidligere.
Moderne betydning
Labrador Current spiller en stor rolle for at påvirke klimaet i de canadiske provinser, der ligger langs vejen. Den relativt lavere saltholdighed i strømmen sammenlignet med farvande i de centrale dele af Atlanterhavet gør vandet let modtageligt for frysning. Det kolde vand i Labrador Current har således en modererende virkning på klimaet på kystområderne i sin vej, hvilket gør somrene koldere og vintrene mere koldt. De mange isbjerge i Labrador Current stien virker ofte som en barriere for skibets sikre passage. Renheden af de samme isbjerge har imidlertid gjort dem til en kommercielt attraktiv kilde til rent vand og tiltrækker også et stort antal turister ind i regionen for isbjerget visning.
Habitat og biodiversitet
Vandtemperaturerne på Labrador Current holdes typisk under 32 ° Fahrenheit (0 ° Celsius), og dets vand har salter på mellem 30 og 34 dele pr. 1.000. Disse hurtigtflydende koldt vand har traditionelt støttet en mangfoldighed af vandlevende liv, herunder sådanne fiskearter som torsk, amerikansk rødspætte, lodde og hellefisk samt hvirvelløse dyr som snekrabber og nordrejer. Harpsæler og hvaler er de store rovfuglepattedyr i Labradors nuværende økosystemer. Overfiskning i de sidste årtier har dog kraftigt reduceret fiskens art i regionen og omvendt fremmet en befolkningseksplosion blandt hvirvelløse dyr. Fiskerier i regionen skaber således overskud fra storskala rejer og snekrabbefangster fra vandene i Labrador Current på niveauer, der aldrig er set før.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Klimaet i det østlige Canada og Nordeuropa afhænger af henholdsvis Labrador Current og Gulf Stream Current. Da klimaændringer truer med at reducere strømmen af Labrador Current, vil strømmen af Gulf Stream Current blive omdirigeret mod nordvestatlanten og mindske virkningerne af denne strøm i Nordeuropa. Dette vil være ansvarlig for koldere klimaer i regionen, da opvarmningen af Gulf Stream Current vil være fraværende. Den svækkende Labrador Current vil dog resultere i mildere vintre i Canadas østlige provinser. Desuden vil den igangværende smeltning af arktisk is på grund af global opvarmning indlæse mere vand i labradorstrømmen og sænke hastigheden og derved påvirke migrationen af sæler og hvide hvalhvaler og bidrage til den truende stigning i havniveauet globalt.
