Hvad er vandrettigheder?

Vand er et af de vigtigste ressourcer på Jorden. Anvendelse og styring af vand kan dog undertiden være meget kontroversiel og en kilde til konflikt, især hvis vandkilden er delt eller vandet selv er knappe. For at undgå sådanne kontroverser og konflikter er vandressourcelovgivning blevet indført for at håndtere ejerskab, kontrol og brug af vand. I modsætning til land er vand mobil og er meget vanskeligt at regulere ved hjælp af love. Også vand respekterer ikke den politiske grænse, og så for at bestemme hvem der ejer det, kan det være en udfordring, der gør det vanskeligt at anvende vandloven. Vandrettigheder er en af de interesser, der er knyttet til vandlovgivning.

Vandrettigheder

Vandrettigheder er lovlige rettigheder til at anvende en udpeget vandforsyning. De bestemmer hvem der skal bruge vand fra en kilde som floder, søer, vandløb og grundvand. Vandrettigheder giver en en myndighed til at aflede vand fra en bestemt kilde og bruge den til hans fordel på en ikke-spildt måde. Vandrettigheder betragtes også som ejendomsrettigheder, men indehaveren ejer ikke selve vandet. Retten er begrænset til brugen, men ikke ejerskab. Vandrettigheder uddeles til landejere, hvis ejendomme ligger tæt på vandområder. Sådanne ejendomsejere har ret til at bruge så længe de ikke forårsager skade for deres opstrøms eller nedstrøms naboer.

Vand Højre Model

Der er to hovedmodeller anvendt i vandrettigheder: Riparian rights og forudgående bevillingsmodel. Riparian højre er almindelig i områder med rigeligt vand og er et system, hvor den landejeren, hvis land støder op til vandkilden har ret til vandet. Tidligere bevillingsmodel er, hvor den første person, der benytter vandforsyningen, har den første ret til det, uanset om hans jord er nær vandkilden eller ej. Bevillingsmodellen er fælles i områder med knappe vand som tørre områder.

Typer af vandrettigheder

Vandrettigheder er afledt af vandlove, der gælder i et bestemt land og er generelt klassificeret i landbaserede og brugerbaserede rettigheder. Landbaserede vandrettigheder er rettigheder omkring ejere af jord. Landbaserede rettigheder giver vandret til ejeren af en vandkilde. Vandret kan også ydes til et samfund, hvis vandkildebanken er kommunalt ejet. For eksempel er der i Californien givet vandrettigheder til det samfund, hvor vandhed forekommer.

Brugerbaserede rettigheder vedrører brug af vand og om man har lovlig ret til vandkilden. Rettighederne gælder hovedsageligt for navigable vandveje, hvor der er navigationsbarhed. I USA er bevillingsvandrettigheder den mest almindelige tilgang, især i vestlige stater uden meget ferskvand. Bevillingen vandret giver en ret til at omdirigere og bruge vand, så længe vandet anvendes rimeligt.

En in-stream vandret er også en type vand, der er mindre almindelig i de fleste lande. Rettighederne gælder kun for stillevand, som ikke kan forbruges. In-stream vandrettigheder er almindeligt anvendt til bevarelse og beskyttelse af truede arter og andre arter, der udelukkende afhænger af strømmen.