Hvad er radioaktivt affald?
Ethvert affald, der indeholder radioaktive stoffer, er radioaktivt affald. De er biprodukter fra en atomkraftproduktion, atomteknologi eller atomfission, og de er farlige for alle levende organismer og miljøet. De ændringer, der forekommer i atomreaktoren, gør det radioaktive affald det mest dødelige affald sammenlignet med enhver anden energikilde. Fra dets ydre udseende ser radioaktivt affald det samme ud som det nukleare brændsel, der blev fyldt ind i reaktoren. Efter de nukleare reaktioner er de kritiske komponenter i det radioaktive affald imidlertid mindre atomer betegnet som fissionsprodukter. Disse fissionsprodukter omfatter skadelige radioaktive isotoper med forskellige elementer som alkalimetaller, halogener og selv ædelgasser. Disse elementer i affaldet er, hvad der gør det farligt radioaktivt tilbage i denne tilstand i tusindvis af år. Enhver eksponering for det radioaktive affald fra en levende organisme fører til døden forårsaget af akut strålingssygdom.
Sammensætning
Den generelle sammensætning af det radioaktive affald er blevet anset for skadeligt for alle levende ting på planeten og miljøet. Affaldet har et betydeligt antal radionuklider, som er atomer med overskydende nuklear energi, der gør dem ustabile, og i forbindelse med radioaktivt henfald udsender de ioniserende strålinger, som er yderst farlige. Disse radionuklidisotoper udsender forskellige former for stråling på forskellige niveauer, der varer i forskellige perioder, og som sådan gør dem det vanskelige for forskeren at finde det perfekte bortskaffelsessted. Et sådant radioaktivt element fra affaldet er plutonium-239, der forbliver at være yderst farligt for alle mennesker og levende ting i tusindvis af år.
Kilder til radioaktivt affald
Der er forskellige kilder til radioaktivt affald. I nationer med forskellige kernekraftværker og centre for atombrændstofbehandling vil en stor mængde radioaktivt affald blive udsendt fra atombrændselscyklus og atomvåbenforarbejdning. Der er andre væsentlige kilder til dette affald, bortset fra de nukleare forarbejdningsanlæg som industrielt og medicinsk affald, der findes over hele verden. Behandlingen af kul, gas og olie udsender forbindelser, der, når de koncentreres, fører til NORM (naturligt forekommende radioaktive stoffer), som er almindeligt anerkendt som en kilde til radioaktivt affald.
Klassifikation
Klassificeringen af radioaktivt affald er kategoriseret afhængigt af nationerne. Mill tailing er en af klassificeringen af det radioaktive affald og indeholder normalt nogle spor af uran og andre forbindelser som radium og thorium. Uranmølleudvindingen er affaldsmængderne tilbage fra malmen, der indeholder uranforarbejdningsanlæg. Videnskabeligt er de blevet anset for ikke at være meget radioaktive af natur. LLW (lavt affald) er en klassificering af det radioaktive affald, der stammer fra hospitalets og industriaffaldet. Tilføjet til denne kategori er papirer, tøj og andre ting, der indeholder ekstremt lave mængder radioaktivitet, der har en kort levetid. Andet højt aktivitetsaffald på lavt niveau vil kræve korrekt håndtering og korrekt afskærmning under transport af sikkerhedsmæssige årsager.
Forebyggelse
Radioaktivt affald har over 90% uran, hvilket er 90% ubrugt brændstof. Genbrug af dette affald vil føre til dannelsen af ny energi og dermed reducere mængden af affald på planeten. Dette kan ske, når atomaffaldet behandles kemisk i en lukket brændstofcyklus for at forhindre udledning af mere affald og øge udvindingen af ren energi.
