Hvad er middelhavet og hvad er dets betydning?
Det gennemsnitlige havniveau er et videnskabeligt udtryk, der bruges til at beskrive den gennemsnitlige højde af oceanerne rundt om i verden. Dette gennemsnit bestemmes ved at bruge målinger af mindre aktivt vand, ellers kendt som stille eller roligt vand, for at undgå eventuelle stigninger som følge af bølger eller vind. Flere industrier, især dem, der er rettet mod luftfart og havnavigation, er afhængige af den gennemsnitlige måling af havniveauet for at kunne udføre deres opgaver. I luftfartøjer udnytter piloter eksempelvis det gennemsnitlige havniveau ved at trække højden på land fra den for at bestemme flyvehøjde og passende kabine tryk. Derudover er kartografer også afhængige af middelhavsmålinger til at producere nøjagtige kort over verden, som derefter bruges af skibskapitekter.
Måling af middelhavsniveau ændrer sig konstant som følge af en række faktorer. Sammenhængen mellem disse faktorer og disse målinger giver forskere en klarere forståelse for, hvorfor der sker visse ændringer i klima og miljø. Geologer har også arbejdet med at bestemme måling af middelhavs niveauer over en lang række tidligere geologiske eraser. Disse oplysninger er vigtige, fordi forskere kan sammenligne data fra tidligere tidsperioder til data fra nutidige tidspunkter, kan oplyse om, hvilke fremtidige havniveauer der kan se ud.
Måling af middelhavet
Som nævnt er det gennemsnitlige havniveau bestemt af factoring ud bevægelser forårsaget af bølger og vind, da disse faktorer vil øge resultatet betydeligt. For at opnå nøjagtige målinger bruger forskere et specielt værktøj kendt som en tidevandsmåler. Tidevandsmålere kommer i mange forskellige former, men en af de mest almindelige ligner et plastrør. Specielle sensorer er placeret inde i dette rør, som er åben i den ene ende for at lade vandet gå i gang for at sensoren kan læse. Dette værktøj bruges også til at sende tidlige tsunami advarsler. Forskere sammenligner de indsamlede data med informationer fra andre kilder og gennemsnit resultaterne over en bestemt tidsramme.
Ændringer i Middelhavet
Fordi havet hele tiden bevæger sig, er den gennemsnitlige havniveau også konstant forandret. De fleste af disse ændringer er resultatet af kortsigtede faktorer. Tektonisk pladebevægelse, atmosfærisk tryk og lige skiftende tidevand kan resultere i kortsigtede ændringer i det gennemsnitlige havniveau. I dette tilfælde er kortsigtet defineret som overalt fra blot et par minutter til lidt over et år.
På trods af disse kortsigtede ændringer har forskere imidlertid kunnet identificere nogle tendenser i målinger over en lang periode. Flertallet af videnskabsmænd er enige om, at oceanerne har steget i gennemsnit på omkring en tiendedel af en tomme hvert år i løbet af det sidste århundrede. I de sidste to årtier har den gennemsnitlige årlige stigning imidlertid været 0, 13 inches. Nogle af de vigtigste årsager til stigende havniveauer er smeltende gletschere, udryddende kyster og stigende temperaturer i vandet. Da havet absorberer de stigende temperaturer over vand, stiger dens egen temperatur. Hotter farvande forårsager termisk ekspansion i det øverste lag af havet. Den samlede temperaturforøgelse er resultatet af menneskelig aktivitet, som f.eks. Brænding af fossile brændstoffer, der frigiver store mængder drivhusgasser ind i atmosfæren.
Vil havniveauet fortsætte med at stige?
Selv om den gennemsnitlige havstigningsstigning i det sidste århundrede har været forholdsvis lav, er mange forskere bekymrede over, at gennemsnittet vil stige eksponentielt i de kommende år. Disse teorier tyder på, at globale klimaforandringer sker hurtigere end tidligere antaget. På grund af kompleksiteten bag klimamønstrene er det svært at beregne, om det gennemsnitlige havniveau vil fortsætte med at stige. Faktisk har det globale videnskabelige samfund stadig ikke nået enighed om forventet vækst af havniveauet. Nogle forskere antager for eksempel, at for hver stigning på 33, 8 ° Fahrenheit vil oceanerne stige med ca. 7, 54 fod. Endnu en anden gruppe forskere forudser, at den gennemsnitlige havniveau vil stige med 10 fod i løbet af de næste 50 år. Ifølge FNs Mellemstatslige Panel om Klimaændringer kan folk forvente, at havet stiger fra 11 til 38 tommer i år 2100. Alle disse forudsigelser betyder, at mange kystmiljøer og samfund rundt om i verden vil blive udslettet ved udgangen af århundrede.
Virkninger af stigende havgående niveau
At de gennemsnitlige havniveau stiger, har betydelige konsekvenser rundt om i verden. Generelt har forskere en tendens til at klassificere disse konsekvenser i 5 kategorier: øget vandborde, højere saltholdighed, oversvømmelser, erosion og stormskader. Kystområderne rundt om i verden er mest ramt af de stigende havniveauer.
Hele økosystemer og levesteder ødelægges som oversvømmelse og erosionstræning gennem landet, hvilket resulterer i tab af biodiversitet i nogle af de mest biodiverse regioner rundt om i verden. Dette tab af arter skaber en krusningseffekt, der også påvirker arter i andre levesteder negativt. Fisk, havfugle og havskildpadder er blot et par eksempler på dyr, der vil blive efterladt uden ynglepladser, husly og mad. Derudover vil den forøgede saltholdighed i vandet på land forlade mange planter ude af stand til at overleve. Som disse planter dør bliver kystlinierne endnu mere sårbare for erosion.
Derudover lever en stor procentdel af den globale menneskelige befolkning i kystområder, hvilket sætter dem i fare for skader fra oversvømmelser. Som den gennemsnitlige havniveau stiger, kan alvorlige storme komme videre ind i landet, hvilket medfører større skade end registreret i de foregående år. I mange tilfælde er folk allerede blevet tvunget fra deres hjem. Denne forskydning gælder især for personer, som bor på små, lavtliggende øer. Disse personer er omtalt som flygtninge for klimaændringer, og nogle regeringer overvejer at tilbyde dem visum. Ikke alene påvirkes mennesker af stigende havniveauer, men også ved at øge saltholdigheden af ferskvandsforsyninger. Det indvendige havvand går ind i grundvand og akviferer. Disse akviferer er vigtige kilder til ferskvand til mennesker og anvendes til både drikke og landbrug. Fraværet af ferskvand gør regioner uegnede til menneskelig beboelse og til udøvelse af landbrug. Et fald i landbrugsproduktionen betyder en fødevaremangel for mennesker over hele verden.
