Hvad er kulturel relativisme?

Kulturel relativisme er en af de vigtigste begreber inden for sociologi, der bekræfter og anerkender forholdet mellem den sociale struktur og det daglige liv i et individ. Det er tanken om, at det moralske og etiske system, der varierer fra den ene kultur til den anden, er ens, og at der ikke findes noget system over det andet. En persons tro og værdisystem skal forstås i sammenhæng med sin egen kultur snarere end mod kriterierne for en anden kultur. Kulturel relativisme er baseret på det faktum, at der ikke er nogen specifik grundregel for hvad der er godt eller ondt. Enhver dom om hvad der er sandt eller forkert afhænger derfor af samfundets regler, kultur og trosretning. Derfor er enhver mening om moral eller etik afhængig af en persons kulturelle perspektiv. I sidste ende kan ingen bestemt etisk holdning betragtes som den bedste.

Oprindelse og oversigt

Begrebet kulturel relativisme, som den er kendt og brugt i dag, blev udviklet som et analytisk redskab af Franz Boas, en tysk-amerikansk antropolog, i begyndelsen af det 20. århundrede. Ideen blev efterfølgende populeret af nogle af hans elever. Men hverken Boas eller det 21. århundredes relativist, James Wray-Miller, udgjorde udtrykket "kulturel relativisme." Begrebet blev først optaget af Alain Locke i 1924, der brugte udtrykket til at beskrive Robert Lowies kulturelle relativisme. Begrebet kulturel relativisme var et vigtigt begreb for at modvirke etnocentrismen, der ofte plaget forskningen på det tidspunkt. Etnocentrisme blev ofte udført af de rige hvide vestlige mænd og fokuseret på mennesker, der tilhørte den lavere økonomiske klasse og andre løb. Etnocentric dømmer andres kulturer baseret på deres egne værdier og overbevisninger. Fra deres synspunkt rammer de andre kulturer som underlige og eksotiske.

Kulturel relativisme skaber en forståelse af, at der er mange kulturer i verden, og at hver kultur har sine egne værdier, overbevisninger og praksis, som er udviklet over tid i en bestemt sammenhæng, enten historisk, politisk eller socialt, og at ingen af de kulturer er nødvendigvis forkerte eller rigtige. Den moderne verden har bredt omfavnet begrebet kulturel relativisme, med ord som tolerance og accept accepterer en ny betydning. I sociologien praktiseres konceptet for at overvinde problemet med kulturel bias, der har plaget forskning. Det har også haft stor indflydelse på samfundsvidenskab som antropologi. Det er forbundet med, men altid skelnet fra moralsk relativisme, et koncept, der betragter moral som forhold til en given standard.

Eksempler på kulturel relativisme

Begrebet kulturel relativisme dækker et bredt område af menneskelige interaktioner, overbevisninger, værdier og praksis. For eksempel forklarer det hvorfor, hvad der udgør morgenmad varierer fra sted til sted. I de fleste afrikanske hjem er det aldrig morgenmad uden en kop te, kaffe eller grød, mens i USA består en typisk morgenmad af korn, mælk og sandwicher, der er fyldt med æg og bacon.

I nogle dele af verden betragtes nøgenhed som en iboende seksuel ting med folk, der fortolker det som en seksuel indikator. Men på nogle steder er det nøgle i offentligheden en normal del af livet. I dette tilfælde er nøgne ikke betragtet som et seksuelt forslag, men en passende kropslig tilstand. På steder domineret af islam forventes en grundig kropsdækning.

Andre kulturelle forskelle, der skal tolereres, omfatter forskellige familiemedlemmers, religionens og religionspraksis og samfunds lederskab. I nogle hjem er kvinder begrænset til køkkenet og er stolte af at spille deres roller i en sådan indstilling, mens kvinder i nogle opsætninger opfordres til at forfølge lederskab og engagere sig i, hvad der ville blive betragtet som "mænds marker".

Betydningen af at anerkende kulturel relativisme

Ved at anerkende kulturel relativisme erkender en person, at hans eller hendes kultur former hvad der anses for smukt eller ellers, sjovt eller afskyeligt, godt eller dårligt, smagfuldt eller klæbrig. Forståelse af kulturel relativisme gør det muligt for en at undslippe deres ubevidste bånd i deres kultur, der forvirrer deres opfattelser og reaktion på verden. Det hjælper også en til at skabe mening for en anden kultur. Kulturel relativisme får folk til at indrømme, at selv om deres moralske principper og værdier kan synes åbenbart sande og kan danne grundlag for at dømme over andre mennesker, er beviser for disse moralske principper blot illusioner.

Vedtagelse af kulturel relativisme

Flere lande har brugt kulturel relativisme som begrundelse for begrænsning af rettigheder i den universelle erklæring om menneskerettighederne. Nogle regimer rundt omkring i verden, der er blevet installeret af revolutioner som Kina og Cuba, har direkte afvist behovet for politisk mangfoldighed. En anden gruppe af nationer som visse islamiske stater, der overholder Sharia-love som Jemen og Iran, benægter også behovet for politisk mangfoldighed. Nogle lande som Malaysia og Colombia giver særlige rettigheder til bestemte grupper af mennesker.

Er kulturel relativisme absolut muligt?

Et samfund, der mener, at der ikke er nogen rigtig rigtig eller forkert, mister en følelse af at gøre en rationel dom. Kulturel relativisme er for den opfattelse, at sandheden er relativ afhængig af kulturmiljøet. De, der vælger at være forskellige eller intolerante over for ideen om relativisme, støttes eller opmuntres heller ikke. Tolerance bliver den absolutte "sandhed" i sig selv, som modsiger hele begrebet relativisme. Mens laster som narkotikasmugleri, stjæle og mord kræver en moralsk dom, kan det ikke i fuld overensstemmelse med begrebet kulturel relativisme fordømmes som forkert.

Relativisme, herunder kulturel relativisme, anses for at være selvmodsigende og umulig, da det synes at afvise ideen om en universel ret og forkert. Kritikere af kulturel relativisme hævder, at der må være nogle ubestridelige absolutes af rigtige og forkerte trods samfundets kultur. Sandheder og uret kan ikke genereres af en bestemt gruppe mennesker, men stammer fra noget mere universelt og grundlæggende.