Hvad er en regnskov, og hvor er de fundet?
Hvad er regnskove?
Regnskove er tætte skove i regioner med høj årlig nedbør (normalt over 1.800 millimeter årligt) og et relativt varmt eller meget varmt klima. Disse skove er af afgørende økologisk og miljømæssig betydning, da de ofte ses som et væld af planter og dyreliv, regulerer globale klimaer og giver et væld af fordele for menneskeheden verden over.
Tropiske regnskove
De tropiske og subtropiske regnskove, der populært betragtes som verdens "lunger" på grund af deres iltgenererende kapacitet, findes tæt på ækvator og fugtige subtropiske stoffer. Disse skove er præget af relativt høj fugtighed gennem året, med meget lidt sæsonmæssige variationer. Gennemsnitlige daglige temperaturer varierer mellem 30 ° C og dagtimerne og 20 ° C om natten. De tropiske regnskove er også kendt som tropiske eller subtropiske fugtige bredbladede skove. Denne definition bruges til at skelne dem fra de tropiske eller subtropiske tørre bredbladede skove i tropiske og subtropiske regioner med tørre klimaer og mere særegne sæsonmæssige variationer. De tropiske og subtropiske regnskove forekommer i Sydøstasien, Afrika syd for Sahara, Sydamerika (som Amazonas), Mellemamerika og Stillehavsøerne.
Temperate Rainforests
Bæger eller bredbladede skove, der besætter områder med høj nedbør i midbreddegraderne, er kendt som de tempererede regnskove. Tre nøglefunktioner skelner dem fra de andre klasser af tempererede skove. Nemlig er disse høje niveauer af nedbør, nærhed til oceanerne og korte afstande fra kystbjerge. Selv om den første faktor er absolut nødvendig for, at en skov defineres som en regnskov, hjælper de to sidstnævnte faktorer med at tiltrække nedbør til disse højere bredde skove. Temperate regnskov findes i det vestlige Nordamerika, det vestlige Balkan, det vestlige Kaukasus, de nordvestlige dele af Europa, dele af Asien og Oceanien, de sydlige dele af Afrika og Mellemøsten i Sydamerika.
Lag af en Rainforest, & deres Flora og Fauna
Det øverste lag af regnskoven er kendt som det fremvoksende lag, der betegner træerne, nogle når næsten 70 meter i højden, der ses tårnhøje over baldakinen. Disse høje træer tjener som habitat for et stort udvalg af fugle og agile pattedyr som aber. Baldakinet ligger under det fremadrettede lag og består af en tæt vækst af træer op til 40 meter høje, der spredte deres grene i alle retninger. Disse grene danner en kontinuerlig baldakin af træer i hele regnskoven. Den største mangfoldighed af regnskov arter findes i dette baldakin lag. Dette lag af verdens regnskove står for næsten 40% af alle plantearter, der findes på Jorden. En bred vifte af fuglearter, insekter, træfrøer og krybdyr, samt leoparder, jaguarer og andre store pattedyr, der søger efter bytte, kan ses i baldakinlaget. Baldakinet omslutter understorylaget inden for dets mørke grænser. Dette lag består af løvbuske og små træer og støtter en moderat mangfoldighed af dyreliv, herunder krybdyr, amfibier og visse pattedyrarter. Skovbundet er det nederste lag af regnskoven, og det ene modtager kun ca. 2% udsættelse for direkte sollys. I modsætning til de almindeligt opfattede forestillinger er skovbundet normalt blottet for plantelivet og dækkes primært af døde og forfaldne organiske stoffer fra højere lag og et par specielt tilpassede planter, der kan vokse i svagt lys. Slanger, firben og anteaters er blandt de dyrearter, der findes i dette nederste regnskovslag.
Betydningen af regnskove
Rainforests er afgørende for at opretholde globale klimasystemer. Træerne i disse skove fungerer som en global kuldioxidvask, der rydder luften over dem af denne store drivhusgas og derved køler ned atmosfæren. Regnskove regulerer også vandcykler og udløser nedbør. Fraværet af disse skove ville fremkalde tørke og ørkendannelse. De omfattende rodsystemer i disse skovs træer opsuger vand fra kraftig nedbør og mindsker risikoen for oversvømmelser. De er også vært for 50% til 90% af verdens arter. Udover disse miljømæssige og økologiske fordele fungerer regnskov også som en kilde til levebrød for folk bosatte sig langs deres kanten rundt om i verden. Skovprodukter som gummi, kakao, kaffe, frugt, tanniner og tandkød fås fra disse skove. Rainforests er også kendt som "verdens største apoteker", da et stort antal stoffer er afledt af planterne i disse skove. Over 120 receptpligtige lægemidler er knyttet til regnskovsbaserede planter, og forskere har også opdaget over 3.000 planter i disse skove med potentiale til at helbrede sygdomme, fremadrettet med visse kræftformer, aids og andre vigtige moderne sygdomme.
Trusler mod regnskoven
I henhold til de nuværende satser for ødelæggelse af regnskov er det skønnet, at mellem 1 og 2 hektar regnskov bliver ryddet hvert sekund. Rydning af jord til græsning og dyrkning af husdyr betragtes som de to hovedfaktorer, der medfører tab af disse økologisk vitale skove. 137 arter af flora og fauna går tabt på grund af denne ødelæggelse af levestedet. Indtil nu og da er omkring 136 millioner hektar regnskove gået tabt for animalsk landbrug, og 26 millioner hektar er blevet ryddet til palmeolieproduktion alene. Denne ødelæggelse kunne kun stave katastrofe for meget af livet på Jorden, herunder menneskehedens. Vi taber værdifulde potentielle lægemidler, mad og andre skovprodukter som følge af uansvarlig udnyttelse af regnskove. Klima over hele verden bliver ramt som følge heraf, og forekomsten af naturkatastrofer som oversvømmelser er steget. Derfor er der et presserende behov for at beskytte de sidste resterende regnskove i verden for at sikre livets overlevelse på vores planet, herunder vores egen.
