Hvad er en Leat?
Et leat er en kunstig akvædukt eller vandløb, der er gravet ned i jorden for at levere vand til en mølle, vandmølle, reservoir, kunstvanding eller til husholdningsbrug. Navnet er almindeligt anvendt i Wales og England. Det kaldes undertiden som en flamme. I Sheffield og andre regioner i det nordlige England betegnes det som en goit, mens det i sydlige England er et blyvand, der anvendes til kunstvanding, kendt som en topbærer.
Design
Leatens længde afhænger af afstanden mellem vandkilden og den ønskede destination. Gravitationen spiller dog en afgørende rolle for at sikre, at vandet strømmer til destinationen. Derfor skal kilden altid være i højere højde end destinationen. En sluseporte eller aftag er brugt til at omdirigere en del vandet fra floden til spjældet. Leadens gradient bestemmer strømningshastigheden af vandet.
Funktioner
I det 17. århundrede blev leats bygget i Wales og det sydlige Skotland for at levere vand til bly, tin og sølvminer. De sørgede for, at der var vand, der var brugt til at drive møllerne, hose mineralforekomster, vaske malmen. Før dette brugte romerne leats til at levere vand til guldminer. Akveduktene slukkede overfladen, der afslørede grundfjellet, de fjernede derefter affaldet, der brugte kraftige bølger af vand. De blev også brugt til at levere vand til vandhjul og badehuse. Den moderne verden bruger kun leats på grund af de mere effektive vandforsyningssystemer. De bruges dog stadig i store risplantager og i udviklingslandene til kunstvandingsformål.
Drake's Leat
Drake's / Plymouth leat blev konstrueret til at levere vand fra floden Meavy til byen Plymouth i det 16. århundrede. Leat var blandt de første leats, der skulle bygges i England. Dens konstruktion blev først foreslået i 1560'erne, men det var først i 1576, at ruten blev undersøgt og besluttet. Leat var planlagt til at være 17, 5 miles lang. I 1581 foreslog byens borgmester for gennemførelsen af planen, og forslaget blev forelagt Elizabeth I under en parlamentsmøde i 1584. Forslaget blev vedtaget og ryddet til gennemførelse. Bygningen begyndte i 1590 og afsluttedes i 1591. Den var seks meter bred og to meter dyb. 35 mænd konstruerede den over en periode på fire måneder.
I begyndelsen af 1600 opstod der tvivl om omledning af vand til tinfabrikker. Kornmøller ned ad bakke protesterede mangel på vand efter omledning, en afgørelse fra stjernekammeret tillod tinerne at aflede vand som ifølge stannary loven. Et fald i lejens tilstand, hårde vintre og befolkningsforøgelse medførte, at byen krævede en bedre og pålidelig vandforsyning. I 1891 blev Burrator Reservoir konstrueret. De øverste dele af spjældet blev ødelagt efter dalen oversvømmet, men de nederste dele forblev intakte. Selvom der var flere planer om at genopbygge leat, blev der aldrig implementeret nogen. Under anden verdenskrig blev det delvis ombygget, hvis byen krævede en alternativ vandkilde. I dag kan dele af leat ses på Roborough Down.
