Hvad er en folketælling?
En folketælling er en officiel proces med at erhverve, registrere og analysere oplysninger om en given befolkning. Undersøgelsen udføres systematisk inden for en given tidsperiode og et defineret område. En folketælling kan udføres på mennesker eller dyrs befolkning. Opgøringsprocessen kan udføres med jævne mellemrum.
Betydningen af folketællingen
Folketællingsstatistikker etablerer en numerisk profil for målpopulationen og giver dermed demografisk, social og økonomisk information. Data fra folketællingen kan bidrage til at fastlægge befolkningstæthed, den tilgængelige form for beskæftigelse og beskæftigelsesmuligheder. Statistikken hjælper regeringen med at yde tjenester som sundhedspleje, uddannelsessystem og anden infrastruktur. Da regeringen får indtægter fra borgerne, vil folketællingen hjælpe med at kende antallet af afgiftspligtige voksne. Derfor vil den nationale indkomst fordeles rimeligt. At udføre en folketælling er af afgørende betydning for at sikre, at hvert fællesskab får den rette repræsentation i regeringen.
Folketællingens historie
Ordet folketællingen er afledt af et latinsk ord "censere", der betyder at estimere. Det blev praktiseret i det gamle Rom for at bistå i administrationen af Romerriget allerede i det 6. århundrede fvt. Hvert femte år blev borgerne talt med tal, egenskaber, pligter og privilegier. Kina og Indien har en af verdens tidligste bevarede opgørelsesresultater. De to lande har optællingsdokumenter, der dateres henholdsvis AD 2 og 300 fvt. I Egypten blev den første folketælling udført i det sene middelrig. Ifølge Herodotus måtte hver beboer forkynde Farao sin bolig og indkomst.
I det antikke Grækenland blev folketællingen udført i alle byer. I det gamle Israel er folketællingen nævnt i Bibelen i Exodus 30: 11-16, hvor israelitterne blev befalet at betale indkomstskat for opretholdelse af tabernaklet. Den bibelske bog af numre blev opkaldt efter opregning af israelitterne. Det Nye Testamente forbinder Jesus fødsel med en folketælling. Andre imperier med dokumenterede folketællingsaktiviteter er det spanske imperium udført mellem 1579 og 1585, Inca-imperiet i det 15. århundrede og middelalderlige Europa-folketællingen i 1086 af William den 1. England for at hjælpe med beskatning af jord.
Moderne folketælling rundt om i verden
Folketællingen har udviklet sig meget til at indarbejde teknologi. Moderne gadgets såsom computere og mobiltelefoner er indarbejdet for at øge nøjagtigheden.
USAs forfatning og den føderale lov giver mulighed for at folketællingen udføres hvert tiende år. Resultaterne gør det muligt for den amerikanske regering at fordele det rigtige antal medlemmer til repræsentanthuset. Folketællingsstatistikken muliggør korrekt tildeling af føderale midler til økonomiske og sociale programmer. Den første amerikanske folketælling blev udført i 1790 af føderale marshals. Fra 1800-tallet til 1940 blev opgørelsen gennemført via politiske distrikter. Hver menighed skulle foretage egen folketælling. Fra 1950 blev folketællingsformularer sendt pr. Post til alle bosiddende med USA Post Office. Dette skulle forbedre kompetence og nøjagtighed. Senere blev computerteknologi introduceret.
Ved lov bør individuelle optegnelser af en folketælling forsegles i 72 år. Derfor den 2. april 2012 blev de data, der blev udgivet til offentligheden, 1940-folketællingen. Forskellige stater i USA kan udføre den uafhængige folketælling. Massachusetts foretaget folketælling efter fem år indtil 1985. US-folketællingen fra 2010 viste, at der var omkring 308 millioner mennesker i landet.
