Hvad er den største mammal?

Det største levende dyr i verden er den blå hval. Arteren er ca. 98 ft lang og vejer ca. 173 tons. Det er et marine pattedyr, der tilhører baleen hval parvorder. Det største levende jorddyr er den afrikanske elefant, selv om mange uddødte pattedyr blev antaget at være større som paracerateriet . Sidstnævnte er et uddødt medlem af de hornløse næsehorn og et af de største jordiske pattedyr, der nogensinde har eksisteret.

Beskrivelse af verdens største mammal

Blåhvaler har langstrakte afsmalne kroppe, som virker strakte i forhold til andre medlemmer af den infrarøde Cetacea . De har U-formede, fladhoved, der har en højderyg, som strækker sig fra blæsehullet til overlæben. Den forreste del af munden har over 300 baleen plader (som er 3, 3 ft lange), som hænger fra overkæben og strækker sig i ca. 20 inches i munden. Den blå hval har en mindre rygfinde (11 tommer), som kun er synlig, når den dykker. Dorsfinen varierer i form fra en blåhval til en anden, hvoraf nogle har siglformede dorsale finner. Den blå hval har en lungekapacitet på ca. 1.300 US gallon. Dens flippers er omkring 13, 1 ft lange. Hvalens overkant er grålig med en tynd hvid grænse, mens den nederste side er hvid. Hale fluke og hovedet på den blå hval er grå. Arten kan nå en maksimal hastighed på ca. 31 mph. Når hvalerne vandrer, svømmer de på en dybde på over 43 ft for at undgå træk fra vandbølgerne på overfladen.

Hvor stor er den blå hval?

Den blå hval fra Stillehavet og Nordatlanten er mindre end dem, der bor i Antarktis. Kvindeblåhvaler er længere end mændene, mens sidstnævnte er lidt tyngre. De voksne blåhvaler vejer mellem 45 og 136 tons med den tyngste vægt på ca. 173 tons. Den tyngste hval blev målt i 1947. Den længste kvindelige blåhval, der nogensinde blev registreret, var omkring 110 ft lang. På grund af den store størrelse af den blå hval er alle dets organer den største i dyreriget. Tungen vejer omkring 2, 7 tons, og når den er udvidet, har den kapacitet til at holde omkring 90 tons vand og mad. Ved fødslen vejer de unge blåhvaler ca. 5.950 pund.

Kost af Blåhvaler

Disse dyr fodrer primært krill og adskillige copepod arter. En voksen blåhval kan forbruge omkring 40 millioner kriller om dagen. Blåhvaler fodrer steder med en høj koncentration af krill, og de kan spise ca. 7.900 pounds mad hver dag. Da krillerne bevæger sig, overfylder de blåhvaler normalt natten og i løbet af dagen fodrer de på en dybde på ca. 330 ft. De spiser også på blæksprutter, krebsdyr og små fisk, som er fanget med krillet.

Trusler mod blåhvaler

Indledningsvis var de blå hvaler ikke lette at fange på grund af deres størrelse, og derfor forfulgte mange hvalfangere sjældent disse væsener. Men da Svend Foyn, en norsk hvalfangstmagneat, installerede større harpuner på en dampbåd i 1864, blev disse hvaler mål for hvalfangerne. I begyndelsen var harpunerne besværlige og havde derfor en lav succesrate, men med tiden perfekerede Foyn harpoons, og de kunne fange blåhvaler.

Heldigvis har hvalfangerne med succes hvalfangstteknikken startet med at jage blåhvaler uden forskel i Spitsbergen (1903), Newfoundland (1898), Færøerne (1894) og Island (1883). Mere end 29.400 blåhvaler blev fanget fra 1930 til 1931 alene i Antarktis. Jagt på pattedyrene var forbudt i 1966 af den internationale hvalfangstkommission, da det blev indset, at en sådan jagt snart kunne gøre disse smukke skabninger udryddet.