Hvad er de største naturressourcer i Island?
Island har konsekvent rangeret blandt de bedst mulige lande i verden, og i 2018 blev dets bruttonationalprodukt pr. Indbygger skønnet at være den 5. højeste i verden. Succesen for Islands økonomi skyldes flere faktorer som regeringens økonomiske politikker og en korrekt udnyttelse af naturressourcerne. Nogle af Islands væsentligste naturressourcer omfatter landskab, fiske og vedvarende energikilder.
Islands naturressourcer
Fisk
Siden oldtiden har fiskeri været en af de vigtigste økonomiske aktiviteter for Islands befolkning. I 2011 bidrog fiskeindustrien med ca. 27% af Islands bruttonationalprodukt. Den islandske arbejdsafdeling vurderede, at ca. 5% af landets arbejdsstyrke var ansat i fiskeriet. De fleste af fiskene på Island er fanget i oceanerne, især i Atlanterhavet. Nogle af de mest almindelige fiskearter i Island omfatter torsk og ørred. Torsk anses for at være den vigtigste fiskesort på Island. I 2010 opnåede islandske fiskere mere end 178.000 tons fisk. Islands regering sætter grænser for det antal torsk, som fiskere kunne fange for at undgå overfiskning. Som følge af regeringens politik har islandske fiskere været nødt til at stole på andre former for fisk som blåhvilling og atlantisk makrel for at opretholde en konstant forsyning af fisk. Akvakultur på Island er relativt underudviklet, og i 2011 producerede den kun 5000 tons fisk og beskæftigede omkring 250 mennesker. Islands regering har opfordret fiskere til at investere i akvakultur for at undgå overfiskning i oceanerne. Bortset fra kommercielt fiskeri er Island også berømt blandt sportsfiskere, der er tiltrukket af landet på grund af tilstedeværelsen af flere fiskearter som laks, ørred og char. Flere virksomheder er oprettet for at imødekomme de sportsfiskere, der besøger landet.
Agerjord
Arablejord har været en af Islands mest værdifulde ressourcer siden oldtiden, da mennesker først bosatte sig i landet. Da Islands terræn primært er bjergrige, begrænser den mængden af dyrkningsareal i landet. Landets klima anses imidlertid for at være gunstigt for landbruget. Islandske landmænd er afhængige af kemikalier mindre end andre landmænd, fordi landet har meget få insekter, der ødelægger afgrøder. En anden faktor, der gør Island til gavn for landbruget, er, at det er forholdsvis mindre forurenet end andre lande, hvilket betyder, at dets mad er mindre forurenet. I 2015 blev ca. 1, 21% af Islands territorium betragtet som arable ifølge statistikker fra Verdensbanken. Siden 2008 er arealets størrelse på Island faldet. Nedgangen i arealplanternes størrelse på Island kan henføres til den faldende betydning af landbrugsindustrien. Den islandske arbejdsafdeling anslog at i løbet af 1800-tallet var over 70% af det islandske folk beskæftiget i landbrugssektoren, mens det i det 21. århundrede var mindre end 5% af islanderne i landbruget. Den islandske regering forventer, at færre mennesker i fremtiden vil være involveret i sektoren. Islandske landmænd vokser et stort udvalg af afgrøder som blomkål, kartofler og rober. Islandske landmænd har investeret i drivhuse for at dyrke andre sorter af afgrøder som blomster, tomater og agurker.
Husdyr
En anden stor naturressource i Island er husdyr. Islandske landmænd har et stort udvalg af dyr som får, svin og kvæg. Traditionelt holdt de fleste islandske landmænd hovedsagelig får til uld. En af de mest populære fåracer på Island er det islandske får, der hovedsageligt holdes til kød. Tidligere blev fårene også holdt for at give mælk; På grund af en stigning i antallet af køer, der blev holdt i landet, blev fårene ikke længere mælket. Islandske landmænd begyndte at holde store kvægbesætninger i løbet af det 20. århundrede. Et af de mest almindelige kvægracer i landet er det islandske kvæg, der er hjemmehørende i landet. Racen holdes primært til mejeri, og producerer i gennemsnit mere end 13.000 pund mælk hvert år. Fjerkræ er også almindeligt på Island, hvor den mest populære er den islandske kylling, der holdes til både kød og æg. Selvom den islandske kylling er mindre end andre typer kylling, anses kød for at være blandt de mest lækre. Island anses for selvforsynende i produktionen af de fleste husdyrprodukter som mælk, æg og kød.
Vand
Et af Islands væsentligste naturressourcer er vand, hovedsagelig fordi det bruges til produktion af vandkraft. Den islandske regering anslår, at mere end 70% af den elektricitet, der anvendes i landet, produceres ved vandkraftværker. Island har brugt vandkraft siden begyndelsen af det 20. århundrede, da den første vandkraftstation blev bygget nær Reykjavík af en privatperson. Efter at have realiseret landets potentiale for vandkraftproduktion, har Islands regering opført flere vandkraftværker som Kárahnjúkar Vandkraftværk, som er landets største vandkraftværk, Blanda Power Station og Sigalda Power Plant. På trods af den enorme strøm af elektricitet, der genereres gennem vandkraft på Island, kan landet endnu ikke udnytte dets vandkraftpotentiale fuldt ud. I 2002 anslog den islandske regering, at den kun udnyttede 17% af sine vandkraftkilder.
Geotermisk effekt
Island er blevet velsignet med enorme mængder geotermisk energi på grund af sin unikke beliggenhed. Selv om Island har store geotermiske ressourcer, blev jordvarme først anvendt til opvarmning i 1907. Islandsk regering begyndte at udnytte sine geotermiske ressourcer til storskala opvarmning i 1930, da der blev bygget en rørledning i Reykjavík. I 2006 blev geotermisk energi brugt til at opvarme tæt på 90% af hjemmet i landet. Israels regering mener, at landet har potentialet for mere geotermisk. Flere geotermiske planter er blevet opført i hele landet som Hellisheiði, Nesjavellir og Krafla.
Den islandske økonomi
Islands økonomi betragtes som en blandet økonomi med begge dele af frihandel og indflydelse fra regeringen. Flere udfordringer står over for den islandske økonomi, hvor den største er den finansielle krise, der ramte landet fra 2008 til 2011. Efter krisen gennemgik landets finansielle sektor en revision for at forhindre yderligere sammenbrud.
