Hvad er Asteroid Mining?

Asteroid minedrift henviser til udvinding af mineraler og andre råvarer fra mindre planeter og asteroider i det ydre rum. Nogle af de råmaterialer, der findes under asteroide minedrift, omfatter: sølv, guld, platin, rhodium, nikkel, aluminium, mangan, jern og kobolt (blandt andre). Mineraler og andre materialer brugt i rummet kunne enten bruges i rummet som raketdrivende eller som byggematerialer. Derudover kan disse materialer også sendes tilbage til jorden til brug og salg. I øjeblikket forbyder omkostningerne ved asteroide minedrift og materialetransport denne praksis. Teknikker udvikles stadig, og potentielle minedriftssystemer undersøges stadig. Efterspørgslen efter asteroideudvindingen fortsætter med at vokse, da de naturlige ressourcer på Jorden bliver mere og mere knappe.

Valg af asteroiderne til minedrift

En af de vigtigste faktorer, som forskere skal bestemme, er, hvordan man vælger den korrekte asteroide eller mindre planet til minedrift. Rejsetid og hastighedsændring er to faktorer, der spiller en stor rolle i denne beslutning. De asteroider, der er tættest på jorden, er blevet udvalgt til den første eksperimentelle minedrift. Materialer udvundet af disse første asteroider vil blive brugt i rumbaserede baser for at reducere omkostningerne ved transport af varer i jordens kredsløb.

De 3 hovedtyper af asteroider, der er identificeret som potentielle minedriftssider, omfatter: C-type, S-type og M-type :

C-type asteroider holder en høj mængde vand, hvilket kan medvirke til at reducere omkostningerne ved en minedrift. Disse asteroider har også høje niveauer af fosfor og organisk kulstof, som er nødvendige for at producere plantegødninger.
S-type asteroider holder ikke meget vand; De er dog mere tilbøjelige til at have en lang række mineraler til udvinding. For eksempel kan en lille asteroide give 1, 433 millioner pund af metal, som nikkel eller kobolt, med 110 pund af dette er et ædelmetal, som guld eller platin. Denne sort ville hjælpe med at kompensere for de øgede omkostninger ved minedrift af asteroiden.
M-type asteroider er meget sværere at finde, men de holder 10 gange mængden af metal, der findes i en S-type asteroide.

Asteroid Mining Regulations

Som med alle mineindsatser (især dem, der er internationale i naturen), er der nogle regler, der kan hjælpe med at styre asteroide minedrift og sikkerhedsspørgsmål. De Forenede Nationers Kontor for Rumre Anliggender har oprettet fem internationale rumtraktater og fem erklæringer, som hjælper med at definere international rumlov. Disse juridiske dokumenter behandler emner som frihed til at udforske, våbenkontrol, ansvar for skader, redning af astronauter, registrering af rumaktivitet og konfliktforhandlinger. Ydre rum betragtes som et neutralt område, der ikke tilhører et bestemt land.

Både den ydre rumtraktat og månenoverenskomsten omhandler spørgsmålet om asteroideudvindingen. Begge disse juridiske dokumenter giver mulighed for udvinding og privat ejerskab af udvindte naturressourcer. Af disse to traktater er rummertraktaten bredere accepteret og aftalt end Månen-aftalen. Udenrigsretstraktaten blev vedtaget i 1967 efter et årti af internationale drøftelser blandt omkring 100 lande. Dette dokument beskriver ideen om, at rummet tilhører hele menneskeheden, og at alle lande har ret til at udforske og bruge materialer fra rummet, så længe det gavner mennesket. En af de største kritik af dette dokument er, at menneskehedens begreb ikke er klart defineret.