Hvad er Agent Orange?
Agent Orange er et af de farligste kemiske våben, der nogensinde er skabt og brugt af manden. Det blev sin popularitet, da den blev brugt i Vietnamkriget af De Forenede Staters militær. Det var hovedsagelig brugt til at ødelægge skove og afgrøde dækning, som blev brugt af de vietnamesiske tropper. Den amerikanske hær brugte det til at rydde den tætte jungle, da kemikaliet har ødelæggende miljøeffekter, som gjorde det muligt for amerikanerne at få klar synlighed for at bombe fjendenslejrene. Agent Orange er et herbicid bestående af to lige store dele af de to herbicider 2, 4, 5-T og 2, 4-D. Bortset fra at have en alvorlig indvirkning på miljøet, er disse herbicider meget skadelige for menneskers sundhed. Dette skyldes tilstedeværelsen af høje niveauer af dioxin, et meget giftigt kemikalie.
Udvikling af Agent Orange
Forskellige typer herbicider blev produceret på grund af britiske og amerikanske forsøg på at udvikle kemiske våben til anden verdenskrig. Disse omfattede 2, 4, 5-T og 2, 4-D, der udgør Agent Orange. Det kemiske våben blev designet af Arthur Galton. Han var under kontrakt af US Army Department for at undersøge virkningerne af de ovennævnte forbindelser. Han fandt ud af, at når der anvendes i store mængder, kan nogle kemikalier nedbryde planter. Her er ideen om at bruge kemikalier til at ødelægge foderafgrøderne for at nægte dem adgang til mad.
I 1945 blev de to herbicider, der udgør Agent Orange, testet i Florida, og på grund af sin succes begyndte amerikanerne at producere 2, 4, 5-T og 2, 4-D kemikalierne massivt. I de følgende år blev der udført forsøg for at teste de to kemikaliers evne til at nedbryde planter i forskellige lande, herunder Tanganyika og Kenya. Efter brugen af defoliant kemikalier under den malayanske konflikt fra 1948-1960 af briterne brugte USA det som præcedens for at bestemme, at brugen af herbicider var en lovlig taktik i krig.
Agent Orange i Vietnamkriget (1961-1971)
Under godkendelse af John F. Kennedy begyndte US Air Force Operation Rand Hand ved at sprøjte herbicider i Vietnam i november 1961. Dette skete efter, at Syddomspræsidenten selv bad USA om at gennemføre en sådan operation. Under Operation Rand Hand er det sagt at over 20 millioner gallons herbicider blev sprøjtet over 4, 5 millioner acres Vietnam. Målet var at ødelægge afgrøderne og nægte Vietnam guerillaerne af enhver mad og også ødelægge deres dækning.
Kemikalierne blev transporteret i 55-liters tanke, som var orangefarvede. Det er her, navnet Agent Orange udviklede. Agent Orange var tilgængelig i forskellige blandinger som Agent Orange I og Agent Orange II blandt andre.
Sundhedseffekter
I lave koncentrationer er herbiciderne i Agent Orange uskadelige. På grund af tilstedeværelsen af dioxin, som oprindeligt ikke var en del af herbicidet, bliver Agent Orange dødbringende. Dioxin fremstilles som et biprodukt under fremstillingsprocessen. I høj koncentration fører dioxin til hudbetændelse. Det fører også til farlig lungesygdom og til tider død. Det påvirker din vision, hørelse og nyrer, og det vides at være stærkt kræftfremkaldende. I Vietnam førte det til over 400.000 mennesker, mens mere end 500.000 mennesker blev født med alvorlige fødselsproblemer på grund af Agent Orange.
