Garter Snake Fakta: Dyr i Nordamerika
Fysisk beskrivelse
The Garter Snake, også omtalt som en "gartner" slange eller "haven" slange, er det fælles navn, der henviser til en harmløs gruppe af slanger med temmelig tynde kroppe. Disse krybdyr omfatter slægten Thamnophis, og er endemiske for Nordamerika. Garter Snakes kommer i forskellige farver afhængigt af arten, men de fleste af dem har tre langsgående striber, der er overvejende grønlige eller gullige i farve. En af disse striber løber ned midt på ryggen, med en anden på hver af de to nedre sider af kroppen.
Kost
På grund af det faktum, at Garters næsten udelukkende befinder sig i områder, der har en form for vand i nærheden, og at de er kødædende, bør det ikke være nogen overraskelse, at amfibier, regnorme og andre insekter udgør en så stor del af deres kost. Som det er tilfældet med mange slanger, bliver deres mad ofte slugt hele, sans tygger. Fælles byttedyr til strømpebåndet omfatter også leeches, myrer, frøæg og crickets.
Habitat og Range
Mange sorter af Garter slange kan findes i hele Nordamerika. Deres brede fordeling i denne region skyldes deres tilpasningsevne til forskellige levesteder og kostvaner. Deres nydelse af nærhed til vand varierer meget, med de i de vestlige regioner i Nordamerika mere vandlevende end deres østlige amerikanske kolleger. Deres levesteder kan strække sig ind i skove, marker, skovområder, græsarealer og græsplæner. Garter slanger er blevet optaget af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens 'Røde Liste over Trusede Arter' som at have '' mindst bekymring '' i form af trussel om udryddelse. Dette skyldes stort set, at disse slanger har et bredt habitatområde og befolkningsstørrelse, som ligger på ca. over en million voksne. Derudover spiller deres stærkt effektive forsvarsmekanismer også en hånd i den grad, hvorpå ridsermerne blomstrer. Da kædeslanger er kendt for at være meget undvigende, eksisterer de ofte ofte sammen med mennesker, og derved undgår ofte udfordringer ved menneskelig indblanding i deres territorier eller omvendt deres egen indgreb i menneskelige rum.
Opførsel
Disse slanger kommunikerer med hinanden ved at følge hinandens stier, som er "feromone" -centreret. Disse udskillede kemiske budbringere spiller betydelige roller i markeringsområder, samt at finde potentielle hjælpere under parringssæsonen. De fleste Garter slanger er ikke aggressive i naturen, men hvis de forstyrres, spoler og strejker de ofte, eller de kan udlede en ulovlig og muskusduisk udskillelse fra en speciel kirtel nær cloaca for at undgå skade. Dette er en af de primære forsvarsmekanismer af Garter slanger, der kan anvendes, når de er omgivet af rovdyr, nemlig høge, vaskebjørn og krebs. Desuden kan disse slanger også slibe i vandet for at undslippe terrestriske rovdyr. At være heterotermisk regulerer de deres kropstemperaturer ved at baske i solen eller ved at besætte store kommunale steder under dvaletilstand for at skabe en kollektiv varmekilde og isolering med deres masser af krop. Garters er også vandrende slanger.
Reproduktion
Garter slanger ofte går ind i "brumation" før parring, en sovende opførsel, hvor de holder op med at spise i omkring to uger for at rydde deres mave af enhver mad, der ville rådne der ellers. De begynder derefter parring straks efter fremkomsten af brumation. Mænd vil ofte køre i kort rækkefølge med flere kvinder, og efter copulation vil kvinden forlade parringsområdet. Engang væk fra parring området, vil kvinder vende deres opmærksomhed mod at købe mad samt finde et passende sted at føde. Interessant nok kan sædcellerne fra mænd opbevares inden for kvindens kroppe i flere år efter kopiering, inden de faktisk befrugtes. Ægene, der indeholder unge, inkuberes i deres mødres underliv. Gestation er mellem 2 og 3 måneder for de fleste garnslangearter, og efter at de er inkuberet i moderen, fødes de unge levende. Der er en bred vifte af slanger født på en enkelt gang fra en enlig mor, da der kan være mellem 3 og 80 slanger født i et enkelt kuld. Efter en levende fødsel er unge Garter slanger i det væsentlige uafhængige umiddelbart.
