Frederick Douglass - Vigtige figurer i amerikansk historie

Tidligt liv

Født i slaveri på en plantage i Talbot County, Maryland i 1818, blev Frederick Augustus Washington Bailey adskilt fra sin mor i en tidlig alder og opvokset af sin bedstemor. Omkring otte år blev han taget til Baltimore for at tjene som en houseboy til Hugh og Sophia Auld, som var familiemedlemmer til sin herre. Det var der, at han først begyndte at lære bogstaver i alfabetet fra Sophia. Hugh blev vrede, da han opdagede dette, og forbød Sophia at give yderligere lektioner som svar. Young Frederick tog det på sig selv for at lære at læse og skrive fra hvide børn rundt om i kvarteret. I en alder af 20 og efter flere mislykkede tidligere forsøg forsøgte Frederick endelig at gøre sin vej op til New York med den brud, han for nylig havde taget. Han rejste under et nyt navn, Frederick Douglass, som han ville holde for resten af ​​sit liv.

Karriere

I sin selvbiografi, Frederick Douglass kreditter Den Columbian Orator, som han opdagede omkring 12 år gammel, for at hjælpe ham mere tydeligt og danne sine synspunkter om menneskerettighederne. Efter at have flyttet til New York, deltog Douglass i en kirke og deltog i afskaffelsesmøder. Disse samlinger var hvor Douglass først mødte William Lloyd Garrison, en hvid afskaffelsesleder og forfatter af Liberator. Garrison ville være mentor til Douglass i et stykke tid derefter, indtil deres synspunkter viste sig at være for divergerende for forsoning. I 1841 gav Douglass en tale i Massachusetts Anti Slavery Society i Nantucket, og blev bedt om at blive en almindelig taler for samfundet. Han blev sammen med samfundet i tre år og derved lancerede sin karriere som respekteret orator og abolitionist.

Større Bidrag

Douglass lavede en række bemærkelsesværdige bidrag til amerikansk historie, hvoraf nogle af de vigtigste blev optaget i hans skrifter som selvbiografier og aviser. Ud over antislaver og menneskerettigheder generelt var Douglass også en tilhænger af kvinders rettigheder og valgret. Under den amerikanske borgerkrig ville Douglass bruge sin indflydelse til at rådgive præsident Abraham Lincoln om behandlingen af ​​sorte soldater og betydningen af ​​sort stemmeret for nyligt frigjorte slaver og allerede 'freemen' ens. Selvom han var for gammel til at deltage i krigen som soldat, fortsatte han med at skrive og tale imod slaveri, mens han arbejdede for at rekruttere sorte tropper til Unionens hær. I 1872 ville han på trods af hans manglende viden eller samtykke også blive den første sorte person til at optræde på en amerikansk præsidentkonkurre, hvilket gjorde det i et bud på det amerikanske næstformandskab.

Udfordringer

Som en selvuddannet sort mand undslap fra slaveri, blev Douglass konfronteret med mange vanskeligheder. Før sin flugt blev han lavet til at arbejde for Edward Covey, en landmand med et ry for at være en "slavebryder". Manden blev konstant misbrugt af den daværende 16-årige Frederik, og stoppede kun efter at have mistet en fysisk konfrontation mod ham. Når det var på forelæsningsture, var det ikke uhørt for Douglass at blive jaget og slået af vrede pærer. Efter at have udgivet sin første selvbiografi i 1845, med titlen Fortælling om livet af Frederick Douglass, en amerikansk slave, måtte Douglass flygte til Europa for at undgå genoptagelse på trods af bogenes succes. Selv efter at hans bog blev udgivet, tvivlede mange stadig på, at en sådan veltalende forfatter kunne have været født som slave.

Død og arv

Den 20. februar 1895, i en alder af 77, led Douglass enten af ​​et hjerteanfald eller slagtilfælde efter at have vendt hjem fra at tale på et møde for National Council of Women i Washington DC. Tusinder deltog i sin begravelse for at betale deres respekt, og han blev indledt i New York Writers Hall of Fame i 2010. Der har været og fortsat er talrige portrætter og statuer opstillet til hans ære, og skoler og parker opkaldt efter ham. Selv efter så mange år siden hans død, fortsætter Douglass med at blive husket og hædret som en fremtidsorienteret leder inden for humanitære, kvinders rettigheder og antislaverbevægelser. Han betragtes ofte som den vigtigste afrikanske amerikanske leder af sin tid.