Caodaism (Dao Cao Dai) Religiøse overbevisninger
Caodaism, også kendt som Cao Dai, blev grundlagt i Vietnam i 1926 som en blanding af flere andre religioner, herunder islam, kristendom, buddhisme, taoisme og konfucianisme. Dette trossystem startede i 1921, da en mand fik en vision om det guddommelige øje, et vigtigt symbol for kodaisterne i dag. Fire år senere viste Gud sig for 3 andre mennesker. Troede på, at Gud havde fortalt dem at danne en ny religion, undertegnede de 4 oprindelige visionærer, 1 embedsmand og en gruppe på over 200 tilhængere en erklæring om grundlæggelsen af religionen den 7. oktober 1926. På grund af dens nationalistiske ideologier og lover at alle tilhængere, uanset om de er syndige eller uskyldige, ville finde et hjem i himlen ved døden, tiltrak Caodaism over en halv million tilhængere i sine første par år.
Følgere af religionen holder flere dokumenter som hellige. Disse tekster omfatter bønner af den himmelske og jordiske måde, kompilering af guddommelige budskaber og den guddommelige vej til det evige liv. Som tidligere nævnt låner Caodaism ideer fra flere andre religioner. Troende praktiserer bøn, ikke-vold, forfædres vender og vegetarisme for at bryde cyklusen for reinkarnation og genforene med Gud i himlen. Lærerne siger, at Tao eksisterede før Gud, at Gud blev skabt under Storebaren, og han skabte yin og yang. Forbundet mellem yin og yang gav universet mulighed for at danne sig. I denne religion har himlen 36 niveauer, og der findes intelligent liv på 72 planeter. Hellige folk i Caodaists øjne omfatter Muhammad, Jesus, Joan of Arc, Victor Hugo, Julius Caesar og Buddha (for at nævne nogle få).
Abonnenter
Mens flertallet af tilhængere er i Vietnam, hvor troens Hellige Stad i Tay Ninh er placeret, er det i dag praktiseret, at Caodaism praktiseres over hele verden. Følgere og templer findes i USA, Canada, England, Tyskland, Frankrig, Japan og Australien. Ca. 5 millioner individer identificerer sig som troende for Caodaism.
Udfordringer
Måske var den største udfordring for Caodaism den kommunistiske bevægelse i 1970'erne. I løbet af denne tid greb regeringen ejendom, der tilhørte den religiøse organisation og forvandlet templer til lagre og fabrikker. Den kommunistiske regering forbød også seances, som Caodaists bruger til at vælge nye religiøse embedsmænd. Siden da har Caodaism ikke indledt nogen nye præster til åndelig vejledning. Da den amerikanske regering trak tropper tilbage i 1973, kunne kommunistiske styrker overtage hele Vietnam. Mange personer, herunder caodaister, flygtede landet.
Flygtning som flygtninge har også præsenteret en udfordring i bestræbelserne på at bevare religionen, da disse individer ofte befinder sig i nye lande, der taler forskellige sprog og har andre majoritetsreligioner. Det er anderledes at viderebringe og undervise i denne religions tro på nye generationer, når de ikke taler det samme sprog.
