Arctic Fox Fakta: Arktiske dyr

Fysisk beskrivelse

Omkring størrelsen på en stor huskat er arktræven bedst kendt for sin særprægede hvide vinterjakke, der gør dyrene næsten usynlige midt i deres snedækkede omgivelser. I løbet af de varmere årstider bliver deres pels dog til et lag med forskellige nuancer af brune og gråarter, så de kan blande sig ind i den omgivende klippe tundra efter sneen har smeltet. Som medlem af familien Canidae tilhører den arktiske ræv i samme familie som hunde og ulve, selv om den er meget mindre end sine fjernt slægtninge. Arktiske ræve varierer i størrelse afhængigt af deres respektive køn. Mandrev kan vokse til at nå 33 til 43 inches (83 til 110 centimeter) i længder og vægte mellem 7 og 21 pund (3, 2 og 9, 4 kilo). Kvinderevene imellem varierer mellem 28 og 35 tommer (71 og 85 cm) i længden og vejer kun mellem 3 og 7 pund (1, 4 og 3, 2 kg).

Kost

På grund af sit barske levende miljø jager både den arktiske ræv både og scavenges for det, det kan finde. Lemmings udgør en stor del af deres kostvaner, men arktiske ræve vil også spise fugle og deres æg, babyringede sæler og uanset kadaver, som større rovdyr har efterladt. Som omnivore er de også set for at spise bær, tang og anden vegetation. En arktisk ræv, der har til hensigt at rive, kan følge andre nærliggende rovdyr og vente på, at de forlader efter en vellykket jagt. Ellers stole de på deres ivrige sans for at høre og lugte for at bakke dyr under sneen.

Habitat og Range

Den arktiske ræv spredes ud over den arktiske tundra. Deres diaspora spænder fra Alaska og Canada, hele vejen over de nordlige klipper i Grønland, Skandinavien og Rusland. De er blevet set så langt nordpå som havisen nærmer sig Nordpolen. De bor typisk i gravhuller og kan gemme sig i tunneler og midlertidige hylder under snestorm. Nummerering på flere hundrede tusind globalt betragtes arktiske ræve som en art af "Mindste Bekymring" under den seneste Internationale Union for Bevarelse af Naturens (IUCN) Røde Liste over Trusler. På trods af dette lider de af sygdomme som sarcoptic mange og fra jægere både til deres pels (især til ræve med sjældne gråblå vintercoats), og de skubber fuglebeskyttelsesindsats på nogle af de aleutiske øer ud for Alaskan-kysten.

Opførsel

På grund af hvor udbredt og sporadisk deres mad kan være, er arktiske ræve altid på farten. De er aktive hele året rundt og ikke dvale som nogle andre arktiske dyr gør. I de koldere årstider bruger en arkfru sin tykke, buskede hale som et tæppe for at beskytte det mod kulde, og som en kat hjælper halerne også med at skabe balance, når den løber og jagter. En ting, der sætter arktiske ræve adskilt fra andre dyr, er, hvordan det jagter. Når det registrerer et dyr under sneen, vil det bruge ørerne til at identificere sit byttes sted og springe, bryde igennem lag af sne med sine forpote for at nå sit næste måltid.

Reproduktion

Selvom de for det meste fører ensomme, nomadiske liv, kommer monogamiske parring parre sammen i de varmere årstider for at parring skal finde sted. De arktiske rævehuller består normalt af tre modne ræve. Disse omfatter parret selv og en ikke-avlskvinde fra det forrige års kuld, som giver sine forældre ekstra assistance. En vixens graviditet varer fra 51 til 57 dage, og parret forbliver sammen i løbet af sæsonen for at bære deres unge. Et kuld har normalt et gennemsnit på 11 pupper, selvom de kan variere fra 5 til 14 unge i størrelse. Pupperne når modenhed på 9 til 10 måneder, så i vinterhalvåret kommer familieenheden til at være spredt, og dens medlemmer vil være gået tilbage på deres ensomme måder.